阿大接过药后点头确认。

“东方长老，您怎么变成这样？又为何与蒙古人同行？”

宋长老和陈长老也围了过来，疑惑地追问。

阿大沉思片刻，缓缓开口：“当年雁门关一战，我瞬间败于对手手下，坠落山崖，面容也被毁。

若非汝阳王相救，我早已丧命。

如今我发誓终生守护汝阳王，诸位就当我东方柏已死吧。”

在阿二的扶持下，阿大回到赵敏身旁，丐帮众人欲上前询问，却被赵敏和两位半步天人阻止。

“阿大只是我父王在雁门关救下的无名之辈，诸位不必再追究。”

再次提及这个地名，萧峰神情沉重，丐帮众人无不叹息。

宁如玉放下剑柄，对赵敏表示，若无人应战，这一局便算她胜出。

她自信满满，无论比试剑法、拳脚还是暗器，都可奉陪到底。

释能和尚闻言跃出，他苦修三十年的大力金刚掌已至大宗师圆满，认为并非人人皆能样样精通。

他认为宁如玉剑法虽高，却未必能在拳脚功夫上胜过他。

在他提议只比试手上功夫，并提醒宁如玉不可犯规。

宁如玉笑着回应，承诺不会以剑伤人，也不会违规。

她还调侃道，无法做到的事不代表他人做不到，天赋或许起了关键作用。

释能和尚听出了宁如玉的言外之意，但并未多言，只是强调不会以强欺弱。

宁如玉修炼的先天功已达圆满，几乎所有神藏级以下的武功都能快速掌握，其传承的降龙十八掌等技艺更是炉火纯青。

宁如玉展现出了惊人的实力，以两指轻松化解了释能大师的大力金刚掌。

随后，她以降龙十八掌中的【突如其来】击溃释能大师，令其倒飞而出，生命垂危。

这一幕让在场的萧峰、史火龙和玄慈方丈都感到震惊，因为宁如玉展现出的降龙十八掌技艺极为高超。

众人将目光转向白衣男子，似乎一切都有他的影子。

人群中响起欢呼声，宁如玉成为了大家心目中的英雄。

她稍感歉意地看了休凌峰一眼，看到对方点头后才安心下来。

释量、刚相等人欲为释能大师报仇，但被乌尔达阻止。

他提醒大家，大明内部的团结不容小觑。

即便各方存在矛盾，此刻却齐心对外。

这样的民族或许会遭遇困难，但从不会屈服！

宁如玉瞥了赵敏一眼，目光中透着询问之意。

只要乌尔达和乌思巴不出手，她几乎战无不胜。

赵敏心中虽有不甘，但仍转向玄冥二老问道：“鹿前辈、鹤前辈，玄冥神掌威名远扬，您二位能击败宁师姐吗？”

鹿杖客与鹤笔翁相视片刻，遗憾地摇头。

除非两人联手，否则绝无可能取胜。

“郡主殿下，宁女侠的真气浑厚而平和，颇有先天神功遗风。

一旦登峰造极，所有外功威力都将倍增，玄冥神掌难以伤她分毫。”

赵敏又把目光投向苦头陀。

“苦大师，您的剑法出神入化，可有信心胜过宁师姐的天外飞仙？”

“阿巴，阿巴！”苦头陀连连摇头。

他的剑法虽高于阿大，但内力却稍逊一筹，二人实力恐怕不相上下。

宁如玉剑法卓绝，真气更是深厚无比，一看便是顶级修为。

打不过，真的打不过！

接连败北三次，加上玄冥二老和苦头陀皆已退缩，赵敏已无继续比试的兴趣。

萧峰等多位大宗师均已恢复，休凌峰身后还有无情和周芷若等人未登场。

以玄冥二老和苦头陀的能力，绝不可能胜过如此众多的大宗师。

赵敏干脆利落地认输了。

……

无论苏州还是无锡，两地离南直隶都不算远。

在朱无视的调度下，南直隶大军将杏子林围得密不透风。

赵敏等人被朱无视礼貌地请至无锡。

不论赵敏与江湖人士有何恩怨，她和小王爷扎牙笃都不应在大明陨落。

当前大明尚无力应对体量相当的三个大蒙古国及密教领袖八思巴。

朱无视请求下，休凌峰留驻无锡，以防乌思巴与乌尔达的异动，同时肩负保护赵敏的重任，避免有人行刺引发两国争端。

原本气势磅礴的杏子林丐帮大会偏离了轨迹。

乔峰因身份暴露而成为众矢之的，被迫改名萧峰，丐帮因此陷入混乱。

全冠清、陈友谅等四大分舵掀起叛乱，群雄四起，但西夏一品堂突施毒计，悲酥清风让众人中毒，局势急转直下。

关键时刻，逍遥侯府介入，五马分尸全冠清，陈友谅亦选择自尽。

与此同时，赵敏计划返回蒙古，扎牙笃则需前往京师做人质。

朝廷对扎牙笃的行动保持沉默，而皇帝也做好了最坏打算。

为确保安全，悦来客栈被征用，火器营加强了防御，由吴天德率领。

休凌峰与王语嫣并肩坐在悦来客栈的屋顶，共赏明月。

王语嫣依偎在他怀里，轻声询问他对蒙古退兵的看法。

休凌峰表示，赵敏及密教护教法王的努力虽推动了局势发展，但蒙古撤军更多是因为现实考量。

如今明宋联盟已成，蒙古难以突破防线，加上武林情报网络的助力，开战只会两败俱伤。

他指出，尽管蒙古帝国曾经横扫四方，但内部从未平静。

汝阳王虽尽力平息叛乱，效果却不尽如人意，甚至加剧了动荡。

蒙古王公为争夺大汗之位争斗激烈，帝国或将面临分裂。

在汝阳王和八思巴的劝导下，蒙古大规模南侵可能停止，但局部骚扰可能会增多。

休凌峰坚定承诺，只要他在，绝不容任何人威胁王语嫣所在的侯府与曼陀山庄。

王语嫣露出甜美笑容，轻轻一吻后离去，迎接即将到来的访客。

深夜时分，邵敏郡主赵敏身着红裙，气质雍容却带着几分俏皮，来到逍遥侯休凌峰身旁，与他共赏星辰。

赵敏直言不讳地调侃道：“世人皆知侯爷风流成性，今夜我这般打扮前来，难道侯爷不想有所行动吗？”休凌峰含笑回应，目光中透着玩味。

赵敏毫不示弱，摆出楚楚可怜的姿态，娇嗔道：“侯爷若真有此意，我也只能认命。”她的眼神中闪烁着狡黠，让休凌峰一时之间心动不已。

然而，他的警告却引来了赵敏的轻笑，试图掩饰内心的波动。

就在两人对话间，一股杀气骤然袭来。

东方博，一位修为达到半步天人的强者，从暗处现身，对准休凌峰和赵敏挥出一掌。

瞬间，悦来客栈的屋顶崩塌，四周高手云集，局势陡然紧张。

东方博双眼冰冷，满含怨恨地注视着二人，誓言必报此仇。

东方博身披黑袍，隐藏真实身份，殊不知休凌峰已通过系统扫描得知其身份。

多年潜伏于少林寺的东方博，苦练《易筋经》与少林七十二绝技，历经三十余载，近期突破至半步天人之境。

他对参合庄的发展尤为关注，多次施以援手救助东方复。

然而，东方复资质平平，即便达到大宗师后期，仍被逍遥侯府的五夫人邀月击毙，导致参合庄惨遭屠戮。

作为父亲的东方博对杀子之仇深恶痛绝，决心让逍遥侯府付出代价。

东方博曾未能挑起三国纷争，如今决定利用赵敏和扎牙笃，制造蒙古与大明间的冲突。

一旦天下大乱，他凭借半步天人之力及东方氏皇族背景，定能重振家族荣耀。

从杏子林到无锡城，东方博密切关注事态发展，找到偷袭赵敏的机会时，却遭遇休凌峰阻挠。

众人皆知两人同属半步天人级别，东方博认为可与之一战。

“当日参和庄本侯久候东方先生未果，今日皓月之下，先生依旧刻意遮掩身形，实在令人遗憾。”

休凌峰放下怀中赵敏，直言相告。

东方博十分惊诧，不知休凌峰如何识破自己的伪装，毕竟先前偷袭时所用的“大慈大悲掌”乃正宗少林武学，按理不该泄露身份。