画师神色一震，垂首不敢多言，只低声应道：\"臣遵旨。\"

他深知宫闱之事不可妄议，更何况是关乎那位传闻不详的冷宫废后。

\"退下吧。\"萧绝挥了挥手，声音里带着不容置疑的威严。

画师恭敬地行礼后，轻步退出殿门，脚步声在冷清的走廊上渐行渐远。

画师离去后，萧绝独自立在窗前，手中画卷微微泛着墨香。

他的指尖轻抚画中女子的面容，眼中浮现一抹难以言喻的复杂情绪。

\"残月烬…\"他低语，\"南疆圣女，冷宫废后，你究竟是谁？\"

将画卷小心收入袖中，萧绝转身离去，背影透着几分孤寂与决绝。

太后寿宴后的第七日，朝堂气氛剑拔弩张。

\"禀陛下，自太后寿宴后，京城各处传言纷纷，百姓议论宴上三位世家代表离奇暴毙之事，

对皇室多有…不敬之词。\"

大理寺卿跪地奏报，声音微颤。

龙案后的萧绝面色阴沉，手指轻敲案几：\"继续。\"

\"四大世家叶家、崔家、林家、徐家，近日动作频繁。

尤其崔家，已连夜将族中女眷送往皇城，意图…\"

\"意图借选秀之机，安插眼线。\"萧绝冷冷打断，唇角勾起一丝冷笑，

\"既如此，传旨吧，下月初选秀女，四品以上官员之女皆可参选。\"

众臣面面相觑，议论纷纷。

\"陛下英明！\"首辅叩首，\"选秀充实后宫，正能显示我朝国运昌隆！\"

当日午后，冷宫。

云烬正在修剪血昙花，一名小太监匆匆前来：

\"娘娘，陛下有旨，命您即刻前往宫外小西街，采购选秀所需药材。\"

云烬眼中精光一闪：\"选秀？\"

太监解释道，宫中将办选秀，需各色药材净身熏香，萧绝专门指名让云烬负责采购。

\"有趣。\"云烬轻抚面纱，微微一笑。

她早听闻四大世家蠢蠢欲动，今得此机会，正可探查沈残月被害真相。

翌日清晨，一名白袍少年穿行于皇城东街药市。

他头戴宽檐帽，面容清秀，却遮掩不住一双锐利如刀的眸子——正是女扮男装的云烬。

她在各家药铺间穿梭，不动声色地打探消息。

众所周知，药铺是最好的消息集散地，宫中秘闻多从此处流出。

\"听说这次选秀，崔家大小姐是入宫的不二人选，据传太后早有口谕…\"一个跑堂小厮低语。

云烬竖起耳朵，缓步靠近。

正午时分，云烬跟随药材车队回宫，

恰见一群绫罗绸缎的贵女在宫门外排队等候入宫体检。

为首的正是传说中的崔家大小姐，云烬刻意挑拣药材，靠近观察。

崔小姐贵气逼人，丝毫没把其他秀女放在眼里。

当她抬手招呼丫鬟时，云烬眼尖地发现，她腕上有一道异常的红痕，

隐约可见几个小字——\"太子心在右\"。

云烬瞳孔一缩，这几个字正是沈残月被陷害的关键！

她刚想靠近，一队龙卫突然从天而降，将她团团围住。

\"冷宫废后，女扮男装潜入宫门，意欲何为？\"为首的统领厉声喝问。

云烬淡定自若：\"奉陛下口谕采药，何错之有？\"

统领冷笑：\"既是奉旨，为何改换男装？\"

云烬无言以对，被五花大绑，带入皇宫深处。

寝殿之中，萧绝正在翻阅奏章，闻报后挥退左右，只留云烬一人。

\"朕的药，自己送上门了？\"他放下奏章，眼中带着几分玩味。