这个问题，迟早躲不过。

岳佟这样一问，反而让叶十三心头的一块石头落地。

这些日子以来，他心里一直被这个问题像石头一样压着。

“回大将军话！”

叶十三不紧不慢，淡淡又道：“从十个烽火台到两村驻军，都面临着断炊之危，再无粮食补充，别说鞑子打过来了，我们的人不是饿死，就是逃跑，还谈何设防？”

“这就是你越境抢劫的理由？”

岳佟额头青筋暴起，怒吼着问了一句。

叶十三缓缓抬头，依然不温不火，反问道：“难道，让小的去抢军部？砸官仓？杀镇上的将领们要粮食吃？”

此言一出，蔡云和戚虎，差点就被当场吓尿。

一个下千户，只能是他几个的顶头上司，可在车骑大将军面前如此顶撞，这是找死！

“哈哈哈……”

令在场的人没想到的是，岳佟突然仰头狂笑不止，指头指着叶十三骂道：“你他娘的还真是个不怕死的货，老子都不敢干的事，全让你小子给干了。”

此言一出，为叶十三紧攥着一把汗的四人，这才偷偷地长出了一口气。

“行了！”

岳佟摆摆手，狠剜叶十三一眼，又骂道：“去，宰几只肥羊，将士们训练如此辛苦，该犒劳一下他们了。”

草！

这老货，变脸还真快？

你哪是冲着军务来的？

老子看你是馋羊肉了，知道老子抢了鞑子的牛羊，不吃老子一顿，你这老货觉得亏了不是？

宰几只肥羊犒劳训练的将士们？

没等叶十三做出应答，徐老六躬身拱手，抢先说道：“这事，末将去安排，让叶千户还是陪大将军聊聊。”

老滑头徐老六逃命一样，出了签房大厅就去安排宰羊的事。

岳佟又把目光看向周钊，冷声道：“黄羊岘防区两村驻军实际兵数不足五百，可战之兵又不足六成，你是如何巡查的？”

周钊面颊一抽，硬起头皮道：“大将军息怒，下面防区的兵数，历来都是逐级上报，军部造册后统一发放粮饷……”

这一问，纯属废话。

作为之前的骁骑尉，岳佟是最清楚这里面的弊端了。

吃空饷的现象，在任何军队都是普遍现象。

此时提出这个问题，无非就是让他这个车骑大将军在叶十三面前挽回一些颜面而已。

“这些兵力，是少了点！”

岳佟叹息一声，摇头道：“当务之急，黄羊岘防区的驻军，无论如何都得补齐一千兵数，否则战事一起，谈何防守？”

你们当老子是傻子？

叶十三心里暗骂一句，躬身拱手，道：“大将军有所不知，眼下七村，能入伍的青壮，都已经被动员起来了，不然，小的手中哪有眼下这五百之数？”

“叶千户所言不虚！”

蔡云见状，也拱手道：“新卒年龄，已经放宽到十四五岁，这才勉强凑够五百兵数。”

“自叶千户接管了我驻村驻军，弟兄们这才吃饱了饭。”

戚虎也是趁机说了一句。

沿边境线一带，百姓流离失所，被鞑子屠杀掉的，举家逃亡内地投靠亲友的不在少数。

大片田地荒芜，村子鲜见炊烟，这些，岳佟不是不知道，而是他无言面对此等境地，仅凭他也是无力改变而已。

在这种尴尬的茶话期间，炖羊肉被端上了桌。

照样是有肉无酒，军中禁酒，这是铁律。

岳佟自然有能力弄到酒，但他此行以身作则，只带了一队卫兵。

“本将以茶代酒，谢过诸位的辛苦！”

岳佟端起茶碗，端在眼睛向众人一举，又道：“我等守土有责，身为军伍，自当为大夏万千百姓舍身入死。”

说完，岳佟神情严肃，仰头把一碗茶水一饮而尽。

草！

合着这茶水是不太烫了？

“身为边兵，守土有责，末将战死沙场在所不惜！”

叶十三带头，高呼一句，也效法岳佟，将一碗已经不太烫的茶水仰起来灌入肚中。

剩下的人也纷纷响应，以茶代酒起誓。

待桌上肥嫩的羊肉吃得差不多了，又喝了几口茶水的岳佟，目光一扫眼前的将领们，缓缓说道：“惊闻元蒙高层凶相毕露，老王爷被气得夜不能寐，准备抬棺出征北漠，幸得大家规劝，这才上奏朝廷擢升本将军职，我等，不能辜负朝廷，更不能辜负老王爷厚望啊！”