两声枪响划破夜空。众人回头时，只见卫兵端着冒烟的步枪，军需官抱着流血的小腿在地上打滚。苏琮安这才抬起眼皮：\"第二条，临阵脱逃者，射杀。\"

当夜军营里灯火通明。苏琮安亲自坐在军需处查账，算盘声噼啪响到后半夜。黎明时分，十七个军官被绑在旗杆下，每人面前摆着本墨迹未干的认罪书。

\"旅座！旅座饶命啊！\"副官长鼻涕眼泪糊了满脸，\"这些都是沈二爷吩咐的，我们只是——\"

苏琮安抬手就是一枪，子弹擦着对方耳朵钉进旗杆：\"第三条，诬陷长官者，割舌头。\"他吹散枪口青烟，忽然笑了，\"不过你提醒我了，明天该去给二叔请安。\"

次日清晨，当沈崇海的汽车碾过军营前的车辙印时，整支军队正在操练。

三百条汉子赤膊打拳，呼喝声震得树梢积雪簌簌下落。老军阀眯起眼——这哪还是他那个吃空饷的\"少爷兵\"，分明是群见了血的狼崽子。

\"二叔。\"苏琮安立在指挥台上敬礼，将官服肩章上的将星在晨光中闪闪发亮。沈崇海注意到他腰间配枪换成了德制毛瑟，枪柄上还沾着新鲜的血迹。

\"好侄子，\"沈崇海皮笑肉不笑地拍他肩膀，\"你爹让我来看看，没想到...\"他环视操场，话里有话，\"整治得不错啊。\"

苏琮安垂眸看着二叔保养得宜的手——那指甲缝里可干净得很，不像父亲的手，虎口永远留着火药灼烧的痕迹。

他突然抓住这只手往自己腰间带：\"二叔摸摸，枪还热着呢。\"

沈崇海触电般缩回手，脸色变得铁青。

他当然听说了昨夜军需处的事——十七根断指装在檀木盒里，今早送到了各家家属手中。

回程的汽车上，秘书小心翼翼地问：\"二爷，还按原计划...?\"

\"不急。\"沈崇海摩挲着翡翠扳指，车窗外的阳光将他半边脸照得惨白，\"先查查这小子在关外都干过什么。

乞丐？呵...\"他想起苏琮安看人时那种眼神，像饿极的狼在打量猎物，\"去把沈钰之的遗物再翻一遍。\"

他知道沈钰之手里有不少符咒。

与此同时，苏琮安正在检阅刚送达的军火。崭新的捷克式轻机枪在木箱里泛着蓝光，他随手拎起一挺，突然发现箱底压着张德文单据。

\"汉阳兵工厂的批文怎么是德文？\"他问军需官。

\"这、这是沈二爷特别关照的渠道...\"

苏琮安盯着单据末尾的樱花徽记，指节捏得发白。他太熟悉这个标记了——去年在金陵，他亲手处决过三个佩戴这种徽章的R国间谍。

当天夜里，沈公馆的书房灯火通明。沈崇山听完儿子汇报，将雪茄狠狠摁灭在砚台里：\"你确定是R国人的东西？\"

\"不止。\"苏琮安从公文袋抽出地图，\"二叔上个月以剿匪名义，调走了浑江口的守军。\"他手指划过鸭江弯道，\"这个位置，R国人的汽艇半小时就能靠岸。\"

老军阀突然剧烈咳嗽起来，咳得眼角迸出泪花。

\"爹...\"

\"老毛病了。\"沈崇山摆摆手，突然抓住儿子手腕，\"琮安，明天起你兼管江防团。\"老人手心滚烫，\"沈家...不能毁在我手上。\"

这时苏琮安心里有一阵酸楚。