严世蕃的独眼微微眯起，立刻领会了徐阶的用意——兵部侍郎虽是正三品高官，却是个虚职，远不如实权在握的苏州知府兼新军统领。

更重要的是，一旦陈恪离任，这支新练成的精锐之师便成了无主之物。

严世蕃的喉结滚动了一下，他罕见地与徐阶想到了一处。

这位小阁老突然上前半步，袍服上的金线在烛光下闪闪发光：\"臣听说，陈学士似乎还受伤了。\"他的声音刻意带着关切，\"此等国之栋梁，岂可放在前线？至于开海事宜，臣以为也急不得，徐徐图之为好。\"

嘉靖帝的目光漫不经心的在二人脸上刮过。

徐阶慈眉善目的表情纹丝不动，严世蕃则恰到好处地流露出担忧之色。

这番表演拙劣得令人发笑——一个想借机推动文官掌兵，一个则想安插严党将领，二人竟在这件事上罕见地达成一致。

\"哦？\"嘉靖尾音上扬，手中的拂尘轻轻敲击御案，\"依二位爱卿之见，新军该由何人接管？\"

这轻飘飘的问题如同一块试金石，徐阶与严世蕃同时绷紧了脊背。

徐阶的指尖在袖中微微颤抖——皇上这是在试探他们的底线。

\"臣以为...\"徐阶的声音比方才低了几分，\"苏州乃南直隶重镇，新军又初具规模，当由兵部择一老成持重之将...\"

严世蕃突然打断：\"臣举荐卢镗！\"他的独眼中闪烁着势在必得的光芒，\"卢将军久历战阵，又熟悉东南防务...\"

嘉靖突然轻笑一声，笑声中带着几分讥诮。

他缓缓起身，道袍下摆在青砖地上扫出轻微的沙沙声。

徐阶与严世蕃不约而同地屏住了呼吸。

\"传旨。\"嘉靖的声音陡然提高，在精舍内回荡，\"令钦天监择吉日，举行献俘大礼。令陈恪回京述职，参加献俘大典。封赏之事，容后再议。\"

他顿了顿，目光扫过二人骤然僵硬的面容，\"苏州新军暂调大同参将常钰前往掌管。新军全体赏银十两，杀敌另算，且扩军至六千。\"

这番话如同一道惊雷，震得徐阶与严世蕃脑中嗡嗡作响。

常钰？那个怀远侯世子？二人对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的神色。

徐阶千算万算，没算到皇上竟会启用勋贵！

常钰不仅是陈恪的大舅哥，更是怀远侯常远志的嫡长子，正儿八经的世袭勋贵。

这支刚刚创下奇迹的新军若由勋贵执掌...其意义...

严世蕃的独眼瞪得溜圆，脸上的横肉不受控制地抽搐。

他原以为皇上会在文官或严党将领中择一接管新军，却不想皇上竟走了第三条路——勋贵！

这步棋下得太过惊悚，惊悚到让他这个自诩聪明绝顶的小阁老都措手不及。

嘉靖冷眼旁观二人的震惊，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。

他太清楚这些臣子的心思——徐阶想推动文官掌兵，严世蕃想安插自己人，却都忘了这大明江山姓朱不姓徐也不姓严。

\"怎么？二位爱卿有异议？\"嘉靖的声音轻柔得像羽毛拂过，却让徐阶与严世蕃同时打了个寒颤。

\"臣...臣不敢。\"徐阶深深俯首，声音里带着几分艰涩。

他忽然明白了皇上的深意——与其让文官或边将染指这支新军，不如交给与皇权休戚与共的勋贵。更何况常钰还是陈恪的姻亲，这一安排既保全了陈恪颜面，又防止了兵权旁落。

严世蕃的喉结滚动了一下，硬生生将到嘴边的反对咽了回去。

他偷眼看向嘉靖，只见那位\"道士皇帝\"的目光如古井无波，深不可测。

这一刻，严世蕃突然意识到——皇上这是在下一盘大棋，而他们这些自诩聪明的臣子，不过是棋盘上的卒子罢了。

\"若无异议，便退下吧。\"嘉靖摆摆手，转身望向墙上悬挂的太祖画像，背影如同一堵不可逾越的高墙。

徐阶与严世蕃深深一揖，倒退着退出精舍。直到走出西苑，二人才不约而同地长舒一口气。

\"徐阁老，\"严世蕃的独眼中闪烁着复杂的光芒，\"您说皇上这是什么意思？启用勋贵？\"

徐阶望着远处宫墙上渐沉的夕阳，声音轻得像自言自语：\"自土木堡之变后，勋贵便一蹶不振。如今皇上这是要...\"他突然住口，意识到自己说得太多。

严世蕃的嘴角扯出一丝冷笑，他明白了——皇上这是要重新扶持勋贵势力，制衡日益坐大的文官集团。

而常钰，不过是这盘大棋的第一步。

\"有意思。\"严世蕃喃喃自语，独眼中精光闪烁，\"真有意思。\"