涿水舟影渐远，八百义勇沿官道南行。行至中山地界，暮春的风裹挟着槐花香，却吹不散道旁新坟的焦土味。柳珩勒马远眺，见荒田中残破的石坊半掩于蒿草，坊额“靖王祠”三字被刀痕劈得支离破碎。

“此地……”刘备忽地驻马，双股剑鞘磕在鞍鞯上铿然作响，“原是某先祖封邑。”他指尖抚过道边歪斜的界碑，青苔下隐约可见“中山”二字龟裂的纹路。

张飞正嚼着肉脯，闻言差点噎住，满脸惊愕地望着眼前人，难以置信地问道：“大哥竟是王孙贵胄？那怎的混到卖草鞋的田地？”一边说着，他一边用粗壮的手使劲拍打着自己宽厚的胸膛，试图将卡在喉咙里的那块肉脯给顺下去。

关羽丹凤眼微眯：“三弟莫浑说。太祖高皇帝亦起于亭长，英雄何论出身。”刀面倒映着刘备低垂的眉目——原本总是带着温和笑意、如春风般温润的双眸，在此刻却仿佛被一层黯淡的暮色所笼罩，显得有些沉重和忧郁。

那眼神就好似涿水河畔河底沉积多年的细沙一般，沉淀着岁月的沧桑与无奈。

柳珩银枪挑起半截残旗，旗面焦黑的“汉”字正落在刘备脚边：“玄德公可是想起《高祖本纪》？想当年汉高祖刘邦高唱着‘大风起兮云飞扬’，何等豪迈！如今这局势，难道不也似那风起云涌之时吗”

“不。”刘备忽地翻身下马，跪在界碑前以袖拭尘，“备幼时随母织席，常听乡老说中山靖王有子百二十人。”他指尖深深抠进碑文裂缝，仿佛想要透过这些裂痕触摸到那段遥远而又陌生的历史。“到我这辈，连宗谱都烧在黄巾乱火里。所谓‘帝胄’，不过是……”

一阵凌厉的疾风吹过那片荒芜的田地，狂风呼啸着，卷起漫天尘土和枯草败叶，如一只凶猛的巨兽，无情地席卷而过，所到之处一片狼藉。

随着疾风的掠过，一群乌鸦被惊扰得纷纷飞起。它们漆黑如墨的身影在空中盘旋、鸣叫，像是受到了极大的惊吓。这些乌鸦原本栖息在田间的枯树上，此刻却不得不逃离这片混乱之地。

而在遥远的地方，可以看到一些流离失所的民众正在艰难地刨挖着尚未成熟的麦穗。他们面容憔悴，衣衫褴褛，身体因为长期的饥饿和劳累变得异常消瘦。

其中有一个瘦弱的孩童，他的哭声格外刺耳，划破了黄昏时分的暮霭。那哭声充满了无助和绝望，让人听之心酸。

他们又能做些什么呢。

是夜，义勇军扎营靖王祠旧址。残垣间野狐窜逃，供桌成了张飞的酒案。

“某少时读《春秋》，见齐桓公九合诸侯，总想着有朝一日……”刘备摩挲着半块残破的玉圭，那是白日里从界碑下掘出的，“可如今黄巾遍地，百姓易子而食。所谓‘匡扶汉室’，究竟要扶什么？这摇摇欲坠的江山社稷吗？还是那已经失去民心的朝廷政权？又或者是那些饱受战乱之苦的黎民百姓？”又该如何扶？”

关羽正以刀锋削制箭杆，闻言手腕微滞：“大哥是说，我们像无头苍蝇？”

“非也！”刘备猛然起身，惊得篝火噼啪炸响，“只是越往南行，越觉自己如风中飘蓬。说要诛除国贼，可十常侍仍在洛阳骄横；说要保境安民，然今日救一村，明日又有十村遭劫。”他攥紧玉圭，碎碴刺入掌心而不觉，“四弟，你说我们这般厮杀，真能换来海晏河清？”

柳珩将燎原火尖枪横置膝头，枪尖映着跳动的火光：“大哥可知巨鹿之战前，项羽为何破釜沉舟？”不待回答，他指尖轻弹枪纂，“依弟愚见，此非为绝后路，而是让士卒明白——每进一步，皆是新生。”

张飞突然将酒坛砸进火堆，烈焰腾起七尺：“管他娘的！遇见贼寇便杀，看见饥民便救！大哥若嫌不够痛快——”他抽出丈八蛇矛插地，“明日俺就单枪匹马去挑了广宗城门！”

刘备望着火星升入夜空，忽而轻笑：“还要多谢三弟四弟点拨了我。大义如星月，虽遥不可及，却可借其光行夜路。”他拾起燃烧的柴枝，在地面勾出州域来，“自明日始，凡经村落，必助农人引渠；每过城池，须教孩童识字。汉祚不在玉玺，而在……”

“在二哥刀下救出的老叟，在四弟火牛阵下得以幸存的稚童！”张飞大笑着接口，油手在刘备素袍上抹出黑印。

关羽蚕眉舒展，将削好的箭矢捆作一束：“某倒觉得，大哥该去洛阳太学讲经——这弯弯绕的，比春秋笔法还磨人。”

残月移过断壁时，柳珩独坐祠前石阶。他望着刘备亲手绘制的沙土被夜露洇湿，忽然想起桃园结义那日，落下的桃花——