暮色渐浓，宛如一张巨大的黑色绒毯缓缓铺开，将整个天地都笼罩其中。

洛阳城北部的袁府门前，两尊高大威猛的青石狻猊静静矗立着，它们在夕阳余晖的映照下，周身泛起一层清冷的光芒。

柳珩受邀来袁府议事，他抬起头，目光越过那两尊威严的青石狻猊，落在朱红色的大门上方那块高悬的鎏金牌匾之上。

牌匾上的字迹龙飞凤舞、笔锋凌厉，犹如刀戟交错般纵横驰骋，透露出无与伦比的气势，恰如其分地展现了袁氏家族历经百年的辉煌与煊赫。

就在这时，一名门房老仆从府内匆匆走出。

他微微佝偻着脊背，脚步略显蹒跚，但脸上却挂着热情而恭敬的笑容。只见他右手提着一盏羊角灯，昏黄的灯光摇曳不定，透过光影，可以隐约看到柳珩身上所穿黑袍之下那若隐若现的玄色铠甲。

“柳校尉安好！”老仆来到近前，躬身行礼道，“我家主公与曹校尉已在‘听松阁’等候多时，请随小老儿这边走。”说着，便转身在前引路，引领着柳珩向府内走去。

话音未落，府内忽传出一阵朗笑，惊得檐角铜铃叮咚——想来是曹操。

穿过九转十八弯的曲径回廊，脚下所经之处乃是由一块块青色砖石铺就而成的道路。

仔细看去，那青石砖之间的缝隙里竟然生长着一层细密的苔藓痕迹，宛如绿色的绒毯一般，给这原本有些单调的地面增添了几分意境。

柳珩脚步轻盈地踏行其上，当他经过一旁悬挂的“忠”、“孝”这两幅字时，忽然听到从旁边的假山后面传来一阵清脆而又响亮的铁器相互撞击的声音。

循声望去，但见在逐渐降临的暮色之中，有两名身着黑衣的袁氏死士正在激烈地切磋着刀法。

他们手中的长刀闪烁着寒光，每一次挥舞都带起呼呼风声，仿佛要将周围的空气也一并撕裂开来。

就在其中一人的刀刃狠狠地劈向另一人的瞬间，只听得“咔嚓”一声脆响，眼前的一片竹影应声碎裂成无数小段。

而与此同时，在不远处的黑暗角落里突然有一道身影如鬼魅般疾速掠过。尽管只是惊鸿一瞥，但柳珩还是敏锐地捕捉到了那人腰间悬挂着的一组令牌，柳珩可太熟悉了。

是西园军的制式吗……

“柳校尉且看这株‘焦骨牡丹’。”引路老仆突然停下脚步，伸出那干枯如同树枝般的手指，朝着走廊下方的一丛枯枝指了过去。

顺着老仆所指的方向看去，只见那一丛原本应该盛开着娇艳花朵的牡丹，如今只剩下了一片焦黑的枝干。然而，令人惊奇的是，在这些焦黑的枝干之上，竟然有一些嫩绿的芽儿悄悄地探出头来。

“去岁遭雷火焚毁，本以为这株牡丹就此绝矣，谁曾想今春竟能抽出新芽……”老仆感慨地说道，“主公说此乃‘死地后生’之兆啊！”

柳珩闻言，不禁走上前去，凝眸细细观察起来。只见那些焦黑的枝干仿佛被大火灼烧过一般，上面布满了裂痕和黑斑，但就在这些看似毫无生机的枝干上，却绽放出了点点赤红如血的嫩芽。

它们顽强地生长着，与周围的焦黑形成了鲜明的对比。

看着眼前的景象，柳珩心中暗自思忖：“死地后生吗？或许正如袁绍所说，眼下所处的局势虽然艰难，但坚持下去，就一定能够迎来转机。”想到这里，他微微点点头，表示赞同。

不过，此刻并不是过多感叹的时候。还有重要的事情等待着他去处理，于是不再耽搁时间，转身踏入阁中。

踏入听松阁的刹那，沉水香的氤氲裹着酒气扑面而来。袁绍端坐紫檀云纹榻上，身后立着六曲屏风，曹操斜倚凭几，手中错金犀角杯轻晃，琥珀酒液在杯壁拖出流星般的残痕。

“你们都来了啊，响应大将军的号召，诸侯们正陆续从各地聚集于此。”

袁绍向柳珩点头示意，随后继续说。