涿县南市的夯土墙凝着薄霜，十一月寒风卷过草帘，将刘备摊前最后一双芒鞋吹得晃荡。他正欲俯身拾掇，忽听得铁甲鳞片刮擦青石的脆响自长街尽头传来。抬头刹那，银甲白袍的身影劈开晨雾，公孙瓒虬髯上还沾着未化的雪粒，凤目如电直刺过来。
\"玄德！\"这一声暴喝惊得檐角冰凌簌簌坠地。刘备手中草鞋\"啪嗒\"落地，粗麻衣袖掩不住颤抖——十年前蓟县学舍同窗共读的光景，随这声呼唤劈开岁月冰层。他踉跄奔出摊位，葛巾下几缕早生的华发在风中乱舞：\"伯圭兄！\"
公孙瓒环首刀鞘横挡，止住刘备欲行的揖礼：\"卢师门下高足，何时学得这般婆妈？\"话虽带刺，掌心却重重拍上故友肩头，震落对方襟前草屑，\"某给你引见个人。\"刀鞘斜指身后，柳珩正驻足观望，燎原枪尖挑着的冰棱折射寒光，映出青年探究的目光。
“伯圭，这位是？”
“伯圭兄，此人……？”
\"这位是涿县新任县尉柳明渊。\"公孙瓒拇指顶起酒囊木塞，琥珀浆液在寒气中蒸腾如雾，\"月前单枪焚匪寨的狠角色。\"他忽以刀鞘叩击刘备腰间木剑，\"至于这位......\"
\"涿县刘备，表字玄德。\"青衫文士退后半步长揖及地，补丁摞补丁的袖口却露出半截《礼记》竹简，\"蒙卢师不弃，曾在缑氏山中听得几日圣人教诲。\"抬眸时眼角细纹微颤，似叹似笑，\"如今不过市井编席贩履之徒，让柳县尉见笑了。\"
柳珩几步上前，他早瞥见刘备摊前《春秋公羊传》与草鞋混堆，竹简边批注墨迹清峻如刀，此刻故意以枪纂挑起一卷：\"足下履上沾的是河间黄泥，可案头批注用的却是会稽松烟墨——玄德兄这草鞋生意，怕是不够墨钱。\"
刘备不卑不亢，舒展如常：\"墨是恩师所赠，鞋是邻里所需，学无止境，如此方能成就大志。\"他拾起被风掀乱的竹简。\"就像柳县尉枪尖挑得动匪首，也压得住民生——伯圭兄方才说您焚寨时未伤及百姓，备钦佩之至。\"
公孙瓒突然放声大笑，他劈手夺过刘备怀中酒囊痛饮，酒液顺银甲纹路冻成冰丝：\"一个枪挑枯叶论民生，一个鞋藏《春秋》说大志！你二人倒该结拜去鸿都门学讲经！\"
\"伯圭兄说笑了。\"柳珩燎原枪忽如灵蛇吐信，枪尖轻点刘备案头草鞋，\"玄德兄这双鱼纹编法，可是暗合《考工记》'纶连五采'之术？\"
刘备拾鞋的手势微滞，草绳在指间翻出朵青莲：\"县尉好眼力。此编法传自亡母，昔年为卢师编履时......恰如柳县尉以枪杆丈量世道——粗看是武，细究皆文。\"
南市晨钟恰在此时撞响，惊起太平道祭坛群鸦。公孙瓒环首刀鞘忽横亘二人之间：\"酸够了！玄德既通文墨，明日来县衙给某誊军报。\"他转头睨向柳珩，\"至于你——更新涿县周边的地形图，明夜前送到南营。\"
刘备躬身应诺时，柳珩瞥见他后颈旧疤——那是弩箭擦痕，绝非书生应有。青年忽将燎原枪插进冻土，自怀中摸出块错金铜符：\"剿匪时得的玩意，说是能辟弩矢，如今赠予玄德，权当见面礼。\"他信手抛给刘备，\"可放案头镇纸，省得教流矢污了圣贤书。\"
铜符入手沉如铅，刘备笑得云淡风轻：\"柳县尉说笑了，涿县有伯圭兄巡狩镇守，何来流矢？\"
公孙瓒眼见二人愈发亲密，自己却被忽视，不由得心生不满来，银甲忽然撞出清响，他抬靴碾碎冰面上三人倒影：\"柳明渊剿匪用的是商队私兵，刘玄德读的是圣贤书——你俩再打机锋，某就把人马拉到南市来听《公羊传》，听听两位究竟有何见解？\"
恰逢一旁的施粥铺子响起诵经声，穿杏黄道袍的童子捧着符水经过。刘备将铜符收入怀中，声线混入经诵：\"而今天下，不算太平，各地皆有匪患，犹需柳县尉这般燎原之火。\"他抬眸时，眼底映出公孙瓒甲胄寒光，\"亦需伯圭兄这等镇岳之锋。\"
\"酸！酸倒牙！\"公孙瓒骂咧咧翻身上马，银甲擦过柳珩枪尖，溅起一溜火星，\"你俩趁早滚去剿匪，省得在城里祸害某的耳朵！\"
马蹄声远时，刘备慢条斯理收起铜符：\"柳县尉可知，这错金纹是光和四年幽州督造的？\"他忽然以草鞋挑起《春秋》，\"就像此卷注本，看着是今文经，实则用古文经句读——事若反常，必有妖啊。\"
柳珩倒是没顺着他说的话，忽压低嗓音，\"有传言到，说缑氏山中有弟子擅观天象，言天下——\"
\"天象岂是凡人可窥？\"刘备笑着截断话头，将草鞋塞进柳珩马鞍袋，\"备家境贫苦无以回赠，这《春秋》更是要留着自己读，便以草鞋相赠，明渊可不要嫌弃。\"
“怎会嫌弃？这样，你我既一见如故，今日便由我做东，咱们去小酌几杯，如何？”
“明渊兄盛情难却，备自是要奉陪。”
柳珩待刘备把这最后一双草鞋也卖了出去便直奔酒馆，涿县南市的酒旗冻成了铁板，十一月寒风掠过时，旗角冰碴子簌簌往下掉。柳珩掀开酒馆厚重的麻布帘，将燎原枪往门框一靠，枪穗朱缨上的冰珠子便砸在刘备葛履前：\"玄德兄且坐，这酒馆的炭盆烧得最旺。\"
刘备拂去肩上霜花，将袖中《春秋》竹简轻轻搁在案头：\"柳县尉常来此处？\"话音未落，堂内忽爆出炸雷般的喝骂：\"掌柜的！温三坛酒来，某这杀猪刀都冻黏手了！\"
柳珩侧身避让，只见个豹头环眼的黑脸汉子拎着半扇猪肉撞进来，鬓角虬髯挂着冰碴，腰间杀猪刀鞘上还沾着猪毛。那汉子瞥见青年，铜铃眼霎时瞪圆：\"柳明渊！你小子从范阳回来也不吱声！你在范阳做的好大事情啊！\"蒲扇大的巴掌拍得案几震颤，邻桌的腌菜坛子险险翻倒。