广宗城堑外，皇甫嵩的黑底朱雀旗在夜风中低垂。数十架云梯悄然竖立，柳珩伏于壕沟，燎原枪尖挑开枯草——城头黄巾哨兵的灯笼忽明忽暗，照见垛口后堆积的陶瓮，瓮口渗出刺鼻的松脂气息。

“火油备齐，箭楼弩机已就位。”亲卫低语。

柳珩抬头望去，见城楼上张角的杏黄道袍随风翻卷。九节杖轻敲青铜鼎，黄巾力士齐声高喝《太平经》谶语，声浪震得云梯铁钩微微发颤，任谁都清楚，这只不过是心理作用罢了。

“擂鼓！”皇甫嵩的令旗劈开夜色。

讨匪军的第一波冲锋尚未抵近城墙就被城门外的力士拦下——与其说他们是力士，倒不如说是敢死队……

毕竟，城头陶瓮已如黑雨倾泻。沸油混着滚烫的碎石泼下，云梯瞬间燃起火光。在此等乱象下绝对没人分得清是敌是友了。

“放烟箭！”皇甫嵩挥动节符。

数百弩手自土垒后暴起，箭矢裹着湿草燃成的浓烟，箭雨般钉入城头。黄巾军视线被遮，沸油攻势骤乱。

柳珩趁机率轻骑突至城下，燎原枪尖猛刺墙砖缝隙——青砖崩裂处，露出埋藏的木桩。此乃黄巾军加固城墙的“龙骨”，以桐油浸泡，坚如铁石——因此，只要以火攻……

“烧桩！”柳珩低喝，火把掷向木桩。

火舌尚未窜起，城头忽降水瀑——但见张梁赤膊立于箭楼，一旁的铁链拴着十只木桶，护城河水被数人利用绞盘凌空提起，生生浇灭火势。

待到巳时，双方已成拉锯之势。

城墙下的壕沟已被血水灌成泥沼，一名巨鹿新卒踉跄着踩进浮尸堆，手中木盾被沸油浇得焦黑。

他仰头望去，城头黄巾力士正将整锅滚烫的碎石倾泻而下，碎石砸在云梯上的闷响混着士卒的哀嚎，像钝刀刮过耳膜。

“顶盾！贴墙根！”什长嘶吼着拽住他的皮甲。

新卒慌忙缩进城墙阴影，却见三步外一名同袍被巨石砸中头颅，红白之物溅上夯土。

他胃里翻涌，还未及呕吐，忽听头顶木桩爆裂——柳珩派去的烧墙队仍在试着点燃这些木桩，只是，火星顺着桐油浸泡的“龙骨”窜起，又被城头泼下的冷水浇熄。

“第三队补云梯！弩手压住西南角！”传令兵策马掠过阵线，马蹄踏碎半截断箭。

城楼上，张梁的挥舞令旗，黄巾弓手撤下沸油，改射浸透松脂的火箭。一支流矢钉入新卒脚边土墙，火苗瞬间引燃散落的草席，浓烟裹着焦臭味直冲鼻腔。

张梁眯眼望去，烟雾中隐约可见皇甫嵩的大旗在土垒后翻卷，此时若有神射……对了，那个叫做柳珩的家伙呢？大哥说过要万分小心……

“推冲车！”

百名赤膊力士喊着号子，将包铁冲车推向瓮城铁闸。车轮碾过尸首时，新卒听见骨骼碎裂的脆响。冲车尚未抵近，城头忽坠下铁蒺藜网，尖刺勾住力士的皮肉，将他们悬吊在半空哀嚎。

血雨洒落间，新卒看见张飞在阵后暴跳如雷，蛇矛指向粮道方向，一队轻骑正绕过火场扑向西南。

暗门处突然涌出黄巾死士，短刀抹过推车力士的喉咙。新卒的什长挺矛刺穿一名敌卒，却被另一人抱住腰腹滚入壕沟。他刚要上前救援，斜刺里突来一柄钩镰，寒光掠过时，什长的头颅已滚落脚边。