曹操咬牙：“子龙，断后，我领兵突围！”赵云银枪横扫，挡住追兵，平原精锐以命相搏，勉强稳住阵脚。激战中，曹操左臂中刀，血染青袍，夏侯惇怒吼着杀退敌兵，护着曹操突围。

正当曹操与赵云陷入苦战，鲍信率五百步卒及时赶到。他见战况危急，高呼：“孟德莫慌，鲍信来援！”

步卒列阵，弓弩齐发，射退黄巾追兵。鲍信手持长矛，亲自冲阵，杀开一条血路，与曹操、赵云会合。

黄巾军见援军到来，阵脚微乱，曹操趁势重组骑兵，与鲍信并肩反击，杀得黄巾尸横遍野。

激战至黄昏，黄巾前锋终不支，退入谷地深处。曹操与赵云清点人马，折损近半，个个带伤，鲍信的步卒亦死伤惨重。

次日清晨，曹操与赵云率残军归城，盔甲染血，战旗残破。

柳珩早早在城门迎候，见众人神色沉重，心中一沉，知战事不妙。他快步上前，扶住曹操：“孟德，子龙，战况如何？鲍公何在？”

曹操面色铁青，低声道：“明渊，此战失利，鲍公……鲍公为救我，中流矢身亡。”

柳珩闻言，如遭雷击，呆立当场。赵云沉声道：“明渊兄，黄巾人数远超预期，我军虽杀敌数百，然敌军后阵不绝，难以撼动。鲍公率步卒接应，杀退敌军，却在乱军中被流矢射中，壮烈殉国。”

夏侯惇咬牙：“主公险些被围，全赖鲍公舍命相救！”

柳珩强抑悲痛，扶曹操入城，命人安置伤兵。

府衙内，众人围坐，气氛凝重。柳珩细问战况，得知黄巾军虽退，却未受重创，谷地仍有数千之众，随时可能卷土重来。曹操左臂裹纱，强撑精神，叹道：“明渊，鲍公为救我而亡，我愧对兖州！昨日之战，证明黄巾不可小觑，固守之策，或为上策。”

柳珩点头：“孟德，鲍公之死，令人痛惜。黄巾势大，粮草不济，我军当固守寿张，断其粮道，待其自乱，再寻机反击。”赵云抱拳：“主公，平原精锐虽损半数，尚可一战，子龙愿领兵巡防，扰敌后路。”

关羽沉声道：“寿张城防已固，黄巾无攻城器械，吾等可守。”张飞怒道：“鲍公之仇，俺定要黄巾血债血偿！”

曹操目光深邃，沉吟道：“明渊，你策甚妥，我意已决，固守寿张，待机破敌。鲍公之志，我必继承，兖州不可落入黄巾之手。”

柳珩拱手：“孟德，平原精锐愿与你共守兖州，为鲍公雪恨！”众人齐声应诺，士气稍复。

夜幕降临，卢氏县城灯火通明，城墙上守军巡逻不息。

柳珩登上城头，遥望寿张方向，黄巾军的火光如星点散布。他心中悲痛，鲍信的音容宛在，那位清癯坚毅的济北相，为救曹操慷慨赴死，令人扼腕。

柳珩暗自道：“鲍公，兖州之战，弟定助孟德平乱，告慰你在天之灵。”他转身下城，召集赵云与关羽、张飞，布置守城与巡防事宜。