自从曹操率领五万精锐士兵向东征讨徐州以来，兖州地区的防御力量变得异常薄弱。这给了张邈和陈宫一个绝佳的机会，他们决定趁机发动叛乱，并迎接吕布来担任兖州的牧守。

吕布迅速占领了濮阳，将其作为自己的据点。而张邈则负责镇守陈留，形成了对兖州的有效控制。兖州的各个郡县得知这个消息后，纷纷响应吕布的号召，归顺于他。一时间，吕布的势力如日中天，几乎控制了整个兖州。

然而，在这一片混乱之中，有三座城市却坚守阵地，不肯投降吕布。这三座城市分别是鄄城、范县和东阿。它们的守军坚决抵抗吕布的进攻。

荀彧、程昱守鄄城，夏侯惇领兵巡防，箭矢备足，城防坚固，军民齐心。郭贡数万兵退去，鄄城稍安，然吕布势盛，陈宫谋深，三城如风中之烛，危在旦夕。

鄄城内，斥候急报，吕布军中降人说：“陈宫准备亲率大军攻东阿，派汜嶷领兵攻范县！”

城中的官员和百姓们听到这个消息后，都惊恐万分，仿佛世界末日降临一般。士兵们紧紧握住手中的弓箭，掌心却不断冒汗，显示出他们内心的恐惧和紧张。而普通百姓们则纷纷紧闭门户，不敢出门，生怕遭遇不测。

一时间，各种谣言四起，有的说敌军已经兵临城下，有的说城中有奸细通风报信，还有的说曹操已经抛弃了这座城市。

在这人心惶惶的时刻，荀彧当机立断，立刻召集程昱和夏侯惇前来商议应对之策。

“元让，仲德，兖州郡县尽叛，唯三城不摇。陈宫攻东阿，汜嶷取范县，兵势汹汹，若民心不稳，三城必危！”

夏侯惇怒道：“陈宫小人，吕布匹夫，敢攻三城，吾出兵破之！”

程昱说：“元让，城中兵少，出战难胜，需守城，稳民心。”

荀彧说：“仲德，兖州叛乱，民心动摇，你是东阿人，声望高，速去东阿安抚百姓，稳三城根基！”

程昱点头，说：“文若，吾即去东阿，稳民心，守城防！”

荀彧又说：“仲德，东阿若稳，范县当守。途中过范县，劝县令靳允，勿降吕布！”

程昱说：“文若高见，吾劝靳允，共守三城！”

夏侯惇说：“仲德，速去，吾自当守鄄城，防吕布！”

程昱换儒袍，带亲随十人，骑快马，出鄄城，奔东阿，途中必经范县。鄄城灯火通明，荀彧巡城，督兵士，加箭矢，备滚石，夏侯惇披甲，握刀守城头，军心稍稳。

程昱马不停蹄，抵范县，求见县令靳允。范县城内，百姓惶恐，守军紧张，靳允闻程昱至，开城迎，说：“程君，兖州乱，吕布兵强，范县兵少，吾心忧！”

程昱说：“靳县令，吾知吕布抓你母弟妻子，孝子心重，然天下大乱，英雄并起，智者当选明主。

跟对主，兴旺；跟错主，败亡！”

靳允泪流，说：“程君，吕布兵至，吾母子危，奈何？”

程昱说：“靳县令，陈宫叛曹操，迎吕布，诸城响应，似可成事。然吕布何人也？粗暴少亲，刚愎无礼，勇猛匹夫耳！陈宫与之合，互相利用，不奉吕布为主，兵虽多，终不成事。