江浅的脚步虚浮得如同踩在融化的蜡油上，每一步都要耗尽全身力气。她的右手死死攥着装有砂粒的玻璃瓶，瓶身被掌心的汗水浸得发凉。钟楼的阴影在身后越拉越长，仿佛一只巨兽张开的利爪，随时都要将她重新拽回那充满未知与危险的黑暗之中。

她最后一次回头，望向那座矗立在城市边缘的钟楼。夕阳的余晖给钟楼镀上了一层血色，原本古朴的砖石此刻显得狰狞而诡异。塔楼顶部的钟面隐隐闪烁着幽光，时针和分针的位置与她进入钟楼时完全不同，仿佛在无声诉说着时间在这座建筑里早已失去了意义。一阵阴风吹过，卷起几片枯叶，拍打着钟楼斑驳的外墙，发出沙沙的声响，像是某种神秘的低语。

“得赶紧离开这里。” 江浅在心里默念，转身朝着城区的方向走去。街道上的行人寥寥无几，偶尔有车辆呼啸而过，扬起一阵尘土。她裹紧身上的外套，试图抵御那股从心底升起的寒意，可喉咙处的硬块和皮肤下蠕动的砂砾，让她每走一步都如芒在背。

路过一家药店时，江浅犹豫了一下，走了进去。她站在药品货架前，目光在各种感冒药、消炎药之间游移。最终，她拿起一盒润喉糖和几包退烧药，走到收银台前。

“姑娘，脸色这么差，是生病了吗？” 收银员是个中年妇女，脸上带着关切的神情。

江浅勉强笑了笑：“有点感冒，没关系的。” 付完钱后，她迫不及待地撕开润喉糖的包装，将一颗糖塞进嘴里，试图缓解喉咙的不适。

回到租住的筒子楼，江浅径直走进卧室，将玻璃瓶小心翼翼地放在书桌上。她打开台灯，昏黄的灯光下，砂粒泛着微弱的光泽。她拿起放大镜，仔细观察着每一粒砂。这些砂粒表面的纹路看起来更加清晰了，像是某种古老的文字，又像是神秘的图腾。她想起李教授在电话里说的话，心中愈发不安。

“不行，得尽快弄清楚这些砂粒的来历。” 江浅喃喃自语道。她打开电脑，在搜索引擎里输入 “钟楼 历史”“神秘砂粒” 等关键词。屏幕上跳出了大量的信息，她逐字逐句地阅读着，试图从中找到有用的线索。

原来，这座钟楼始建于明朝末年，原本是一座用于观测天象的天文台。后来，不知为何突然荒废，历经几百年的风雨，逐渐被人们遗忘。关于钟楼的传说有很多，有人说这里镇压着邪恶的力量，有人说这里是通往另一个世界的入口。但这些都只是传说，没有任何确凿的证据。

江浅继续搜索着，突然，一篇关于当地县志的文章引起了她的注意。文章中提到，在清朝乾隆年间，钟楼附近发生过一起离奇的命案。死者是一名年轻的书生，被发现时嘴里塞满了沙子，死状极为恐怖。而更诡异的是，在书生的身上，还发现了几粒刻有奇怪纹路的砂粒。

“难道这和我发现的砂粒有关？” 江浅的心跳不由自主地加快了。她继续往下看，发现文章中还提到，当时的官府曾对这些砂粒进行过研究，但最终一无所获。后来，这些砂粒就下落不明了。

江浅合上电脑，靠在椅背上，陷入了沉思。她觉得自己似乎找到了一些线索，但又好像离真相越来越远。喉咙处的不适感愈发强烈，她起身倒了杯水，却发现自己的手指上不知何时渗出了细小的砂粒。这些砂粒在灯光下闪烁着诡异的光芒，仿佛在嘲笑她的无知与渺小。

“不能坐以待毙。” 江浅咬了咬牙，决定第二天一早就去图书馆，查阅更多关于钟楼和砂粒的资料。她将玻璃瓶放进抽屉，锁好，然后躺在床上，试图入睡。可脑海中不断浮现出钟楼里的诡异场景，还有面具人那阴森的话语。

不知过了多久，江浅终于迷迷糊糊地睡着了。梦中，她又回到了钟楼。黑暗中，青铜面具人缓缓向她走来，手中的砂粒散发着幽蓝的光芒。“你逃不掉的。” 面具人的声音在她耳边回荡，“每一粒砂，都是你灵魂的枷锁。” 江浅想要逃跑，却发现自己的双脚被无数砂砾缠住，动弹不得。她惊恐地尖叫着，直到被自己的叫声惊醒。

第二天一早，江浅顶着黑眼圈，来到了市图书馆。她在古籍借阅区找到了几本关于当地历史的书籍，开始仔细翻阅。在一本泛黄的地方志中，她找到了一幅钟楼的插图。插图上的钟楼和现在的样子相差无几，但在钟楼的基座处，刻着一些奇怪的符号。这些符号和砂粒上的纹路十分相似。