夜幕笼罩着湘西的古老小镇，钟家大宅灯火通明，却弥漫着诡异的寂静。江浅作为钟鹤年的私人医生，被紧急召来。当她踏入那间弥漫着药味的卧室，看到的是钟鹤年苍白如纸的脸，他的双眼圆睁，仿佛死前遭受了极大的恐惧。

江浅仔细检查尸体，发现钟鹤年的皮肤下隐隐有黑色丝线蔓延，像是某种神秘毒素在作祟。身为医学高材生，她从未见过如此奇特的症状。在钟鹤年的床头，放着一杯未喝完的药汁，散发着奇异的草药香气，残渣里有几种她从未见过的植物根茎。

钟家的气氛压抑得让人喘不过气，钟鹤年的继子虞归荑看似悲伤，眼神中却闪过一丝不易察觉的慌乱。江浅询问钟鹤年生前的异常，虞归荑只是敷衍几句，称父亲最近身体一直不好，却对那杯神秘药汁的来源避而不谈。

当晚，江浅回到自己的住处，翻出从钟家带回的一本旧医书，上面有关于湘西蛊毒的零星记载。她的手指划过书页，上面描述的蛊毒症状与钟鹤年的死状竟有几分相似，难道这看似普通的富商之死，背后隐藏着古老而神秘的蛊术阴谋？

江浅深知，要想彻底揭开钟鹤年死亡的真相，就必须深入了解湘西蛊毒的秘密。于是，她开始了一段漫长而艰辛的资料查阅之旅。

她首先来到了当地的书馆。书馆里收藏着大量的古籍和文献，是江浅寻找资料的首选之地。她穿梭在书架之间，仔细翻阅着每一本可能与湘西蛊术有关的书籍。从《本草纲目》到《山海经》，从《聊斋志异》到《苗疆异闻录》，江浅不放过任何一个可能的线索。

在《本草纲目》中，江浅找到了一些关于草药的记载，这些草药正是她在钟鹤年家中发现的奇怪草药残渣。她发现，这些草药在书中被描述为具有毒性，而且搭配在一起使用会产生慢性中毒的效果。这与她初步的判断不谋而合，让江浅更加确信这些草药与钟鹤年的死因有关。

然而，《本草纲目》并没有提到这些草药与湘西蛊术的联系。江浅并没有灰心，她继续在书馆里寻找其他线索。终于，在一本名为《苗疆异闻录》的古籍中，江浅找到了一些关于湘西蛊术的记载。

《苗疆异闻录》是一部记录苗疆地区风土人情、神话传说和奇异事件的古籍。其中，有一章专门讲述了湘西蛊术的神秘传说。据书中记载，湘西蛊术是一种古老的巫术，起源于苗疆地区的原始宗教和信仰。蛊师通过饲养各种毒虫，利用它们的毒素来制作蛊毒，从而达到控制他人、治疗疾病或施加诅咒的目的。

江浅仔细阅读了这一章的内容，发现其中提到了一种名为 “千机蛊” 的蛊毒。这种蛊毒由多种毒虫的毒素混合而成，具有极强的毒性，而且可以潜伏在人体内多年，逐渐侵蚀人的生命力，最终导致死亡。更令江浅惊讶的是，书中还描述了 “千机蛊” 的症状，竟然与钟鹤年的死状惊人地相似。

江浅心中一阵狂喜，她终于找到了一个可能的突破口。她决定继续深入调查，了解更多关于 “千机蛊” 的信息。于是，她离开了书馆，前往当地的报社。

报社是江浅寻找资料的另一个重要场所。她希望在那里找到一些与湘西蛊术相关的新闻报道或采访记录，从而获取更多的线索。

在报社的档案室里，江浅花费了大量的时间翻阅着过去的报纸和杂志。泛黄的纸张散发着陈旧的气息，她一页页地翻看，眼睛酸涩也顾不上。终于，她找到了一篇关于湘西蛊术的报道。

这篇报道讲述了一位名叫李青云的蛊师的故事。李青云是湘西地区着名的蛊师，他精通各种蛊术，尤其擅长制作 “千机蛊”。据报道，李青云曾经为一位富商制作过 “千机蛊”，用来治疗他的绝症。然而，这位富商在服用了 “千机蛊” 后，病情并没有好转，反而逐渐恶化，最终死亡。李青云因此被怀疑是凶手，但最终因为证据不足而无罪释放。

江浅仔细阅读了这篇报道，发现其中提到了一些关于 “千机蛊” 的制作方法和使用方法。她意识到，这些信息对于她来说非常重要，可以帮助她更好地了解 “千机蛊” 的秘密。

然而，报道中提到的李青云已经去世多年，江浅无法直接向他请教。于是，她决定寻找李青云的后人或弟子，希望他们能够提供更多的信息。

经过一番打听，江浅得知李青云曾在城郊的一个小村庄居住过。她立刻前往那个村庄，一路上打听着关于李青云的消息。在村庄里，她遇到了一位年迈的村民，老人听说她在寻找李青云的线索，眼神中闪过一丝恐惧，欲言又止。

在江浅的再三追问下，老人终于开口，告诉她李青云的蛊术过于阴毒，曾经引起过村里人的恐慌，后来他死后，他的弟子们也都散了，其中一个叫张小凡的弟子，据说继承了他的衣钵，在镇西的一处旧宅里继续钻研蛊术。

江浅谢过老人，马不停蹄地朝着镇西赶去，她心中充满了期待，希望能从张小凡那里得到关键的线索，揭开钟鹤年死亡背后的真相。

江浅来到张小凡的家，那是一座破旧的宅子，院子里杂草丛生，弥漫着一股奇怪的气息。她深吸一口气，敲响了门。

开门的是一个面色苍白的年轻人，正是张小凡。他眼神警惕地看着江浅，询问她的来意。江浅诚恳地说明自己在调查钟鹤年的死因，怀疑与 “千机蛊” 有关，希望张小凡能帮忙。