昏黄的油灯在客栈那略显破旧的木桌上投下一圈摇晃的光圈，仿佛随时都会被风吹灭一般。江浅小心翼翼地将最后一张拓片铺开，那纸张因为年代久远而微微泛黄，上面的字迹也有些模糊不清。

就在他全神贯注地观察着拓片时，窗外突然传来一阵沉闷的雷声，仿佛整个大地都在为之颤抖。江浅不由得抬起头，望向那扇有些破旧的窗户，只见窗外的天空已经被乌云笼罩，一片漆黑。

老吴见状，也凑上前去，指着地图上湘西山脉褶皱处的某个标记说道：“三十年前，钟教授就是在这一片挖出了战国时期的竹简。后来，他就在这里建了一栋白墙黑瓦的宅子。不过嘛……”老吴的指甲划过地图上的某处山谷，“那年发大水，把那半栋房子都给冲垮了，现在那宅子的顶梁柱还是歪着的呢。”

林教授突然用放大镜对准拓片边缘，镜片反光在他脸上晃成一片银白：“这些血痂凝结方向不对，是被外力强行灌注进去的。你看这石棺浮雕的凤凰翅膀，羽翼纹路其实是电路板走向。”他枯瘦的手指突然按住江浅正要收起来的苗疆地图，“等等，这个洞穴坐标是不是裴照实验室爆炸前的经纬度？”

护卫队长赵强突然起身撞翻条凳，腰间匕首鞘磕在青砖地上当啷作响。众人顺着他的目光望去，窗纸破洞外隐约有夜枭掠过，几根黑色羽毛轻飘飘落在面碗里。“亥时三刻了。”老吴眯眼望向漆黑山脊，“该换岗的人没敲铜锣。”

江浅把镇魂钉平放在地图中央，青铜器物在煤油灯下泛着诡异的幽光。“明天寅时出发去钟宅。”她指尖划过泛黄的《苗疆异闻录》抄本，“老吴带两人从后山菜园进，记得避开正门那些被雷劈焦的桃树——上次你说那些树根里有东西在动。”

“我和小周带着光谱仪走水路。”林教授摘下眼镜哈气擦拭，镜片蒙上白雾，“钟宅地窖当年埋着祭祀青铜鼎，鼎耳上有类似镇魂钉的铭文。不过……”他忽然压低声音，“你们有没有听见铜钱碰撞声？”

就在赵强的话音还未落定之时，屋顶的瓦片突然发出一阵哗啦啦的震颤声，仿佛有什么东西正在上面剧烈地活动着。赵强的神经瞬间紧绷起来，他毫不犹豫地一个箭步冲上楼梯，速度快如闪电。

他的靴子在木板上急速奔跑，每一步都留下了一个带血的脚印。原来，在刚才的一瞬间，有一片青瓦竟然缓缓地抬起，露出了半截缠满符咒的机械触手！那触手看起来异常诡异，上面的符咒闪烁着微弱的光芒，透露出一股神秘而危险的气息。

江浅见状，立刻反应过来，她迅速抄起旁边的烛台，像扔手榴弹一样狠狠地砸向那半截机械触手。烛台在空中划出一道弧线，准确地击中了目标。刹那间，滚烫的蜡油如雨点般泼洒在触手上，溅起一团团青烟。

那机械触手显然对这突如其来的攻击毫无防备，被滚烫的蜡油烫得猛然缩回屋顶，眨眼间便消失在了雷雨交加的夜色之中，仿佛从来没有出现过一样。