众人回到宗门后，还没来得及好好休息，就被掌门召集到了议事大厅。大厅里气氛凝重，掌门眉头紧锁，看着手中的“暗夜之心”，开口说道：“这次血影教的事，给我们敲响了警钟。这‘暗夜之心’放在宗门，是个巨大的隐患，但又不能轻易交出去，大家都说说，有啥好主意？”

阿强挠了挠头，率先说道：“要不咱们找个特别隐蔽的地方，把这玩意儿藏起来？就咱们几个人知道，谁也不说。”

刘晓哓却摇了摇头，说：“藏起来也不是长久之计啊。血影教能找上门，肯定还有别的势力也盯上了。万一哪天被他们摸清楚藏在哪里，咱们宗门还是得遭殃。”

茶灵双手抱胸，沉思片刻后说：“我觉得咱们得想办法增强宗门的实力。不管谁再来抢，咱们都有足够的能力守住。比如多招些有天赋的弟子，好好培养，再加强护山大阵。”

李明一拍大腿，赞同道：“茶灵说得对！我最近研究了一些新的机关陷阱，要是布置在宗门周围，敌人来了也能给他们个下马威！”

周鹤龄推了推眼镜，慢条斯理地说：“除了这些，我们还得加强情报收集。要是能提前知道其他势力的动向，也能有个准备。我认识一些江湖上的情报贩子，或许能从他们那儿打听点消息。”

萧无妄也点头表示同意：“周师兄说得在理。而且我们几个也得继续修炼，提升自己的实力。上次和血影教交手，我感觉自己还有很多不足。”

掌门听着大家你一言我一语，脸上露出欣慰的笑容：“大家说的都很好。这样，阿强、刘晓哓，你们负责挑选合适的弟子，制定培养计划；茶灵、李明，你们俩研究怎么改进护山大阵和布置机关；周鹤龄、萧无妄，就辛苦你们去收集情报。我呢，也会闭关一段时间，争取突破境界，到时候也能更好地守护宗门。”

众人齐声应下，各自开始忙碌起来。阿强和刘晓哓在宗门的演武场设下考核，选拔新弟子。来参加考核的年轻人不少，个个都想加入宗门，学习厉害的功法。

阿强看着眼前这些朝气蓬勃的年轻人，大声说道：“考核分三个部分，分别是力量、速度和应变能力。大家不用紧张，尽力发挥就行！”

第一个项目是力量测试，一块巨大的石头摆在场地中央，谁能把石头推得更远，谁的力量就更强。一个身材壮实的小伙子走上前，憋足了劲儿，“嘿”的一声，将石头推出了好远。阿强在一旁仔细观察，点头记录。

接下来是速度测试，场地被布置成了一个迷宫，参赛者需要在最短时间内跑出来。一个身形灵活的姑娘像只小鹿一样，在迷宫里快速穿梭，不一会儿就冲过了终点。刘晓哓笑着给她竖起了大拇指。

最后是应变能力测试，阿强和刘晓哓突然向参赛者发动攻击，看他们如何应对。有的年轻人手忙脚乱，被打得措手不及；有的则反应迅速，巧妙地躲开攻击，还能反击。

经过一番严格筛选，阿强和刘晓哓选出了十几个天赋不错的弟子。他们把新弟子召集到一起，阿强语重心长地说：“从今天起，你们就是宗门的一员了。以后的日子，训练会很辛苦，但只要你们努力，一定能变得更强，和我们一起守护宗门！”

另一边，茶灵和李明在护山大阵的控制中枢研究着改进方案。李明挠着脑袋，发愁地说：“这大阵现在的防御能力已经不错了，还能怎么加强啊？”

茶灵盯着阵图，眼睛一亮：“我有个想法！我们可以在大阵里融入一些攻击性的阵法，敌人要是敢强攻，不仅会触发防御，还会遭到反击！”

李明一拍脑袋：“对啊！我怎么没想到！我再把我的机关陷阱和大阵结合起来，让敌人有来无回！”

两人说干就干，每天都泡在控制中枢，研究阵法的融合和机关的布置。有时候为了一个小细节，能争论好半天。

周鹤龄和萧无妄则踏上了寻找情报的路途。他们来到一个热闹的小镇，这里鱼龙混杂，是情报流通的好地方。周鹤龄带着萧无妄走进一家小酒馆，找了个角落坐下。

周鹤龄叫来小二，点了些酒菜，然后小声问道：“小哥，最近江湖上有没有啥新鲜事儿？”

小二一边擦着桌子，一边笑着说：“客官，您算是问对人了。最近听说血影教吃了大亏，正在到处召集人手，好像还联系了其他势力，准备卷土重来呢！”

周鹤龄和萧无妄对视一眼，心里一紧。萧无妄接着问：“那你知道他们联系了哪些势力吗？”

小二摇了摇头：“这我就不清楚了，不过您可以去城西的悦来客栈问问，那儿经常有江湖上的大人物出没。”

谢过小二后，两人来到悦来客栈。他们在客栈里转了一圈，发现角落里坐着几个神秘的黑衣人，正在小声交谈。周鹤龄和萧无妄装作不经意地坐在旁边，竖起耳朵偷听。

只听一个黑衣人说：“血影教这次损失惨重，他们找我们万毒门合作，说是只要拿到‘暗夜之心’，好处少不了我们的。”