刘晓哓看着空荡荡的山洞出口，把剑鞘拍得砰砰响：“这神秘人脚底抹油的功夫比武功还厉害！”阿虎挠着后脑勺凑过来：“盟主，要不咱现在就带人杀到暗潮老窝去？”

武当掌门赶紧拦住：“使不得！对方在暗处我们在明处，贸然行动怕是中圈套。”玄智大师双手合十道：“老衲已让弟子沿途撒下标记，神秘人就算插翅也难飞出掌心。”正说着，少林寺小沙弥急匆匆跑来，怀里揣着半块染血的黑布。

“大师！追踪时在树林发现这个，像是从神秘人身上扯下来的！”小沙弥喘着粗气。刘晓哓眼睛一亮，接过黑布反复查看，布料夹层里竟藏着细小的竹片，上面刻着朵半开的墨莲。

“这图案我在漕运账本上见过！”阿福突然一拍大腿，“上个月城南码头进了批西域香料，押运单上就盖着墨莲印戳！”众人顿时来了精神，刘晓哓当机立断：“阿福，你带机灵的兄弟去查香料来源；阿虎，盯着漕帮往来船只，别放过任何可疑货物。”

夜幕降临时，阿福浑身湿透地冲进书房：“盟主！香料是从千机阁进的货，那掌柜见我问得多，直接关门跑路了！”话音未落，外面传来急促的马蹄声，漕帮弟子浑身是血滚下马来：“城北粮仓...着火了！暗潮的人边烧边喊‘漕帮护不住粮食’！”

刘晓哓抄起披风就往外冲：“他们这是要断漕帮名声！阿虎带人救火，我去码头！”等她赶到码头，却见三艘运粮船纹丝未动，船头站着戴斗笠的人正往江里倒麻袋。刘晓哓飞身跃上船头，剑尖挑开麻袋——里面全是发霉的糙米。

“调虎离山还不够，想栽赃我们拿霉粮充数？”刘晓哓冷声质问。斗笠人突然甩出铁链，铁链末端竟缠着毒蛇！玄智大师及时赶到，袈裟一卷将毒蛇甩进江里：“刘盟主小心，他们开始用下三滥手段了。”

混乱间，神秘人的声音从暗处传来：“刘晓哓，交出墨莲密信，留你全尸！”刘晓哓这才反应过来，之前神秘人故意抛出的朝廷密信是个幌子，真正重要的是这块刻着墨莲的竹片。她摸出怀中竹片高举：“想要这个？有本事来拿！”

一场混战在码头展开，刘晓哓边打边往仓库退。突然，她脚下踩到块松动的木板，掀开一看竟是暗道入口。“都进暗道！”她大喊着引众人退入。暗道里霉味刺鼻，阿福举着火把嘟囔：“这地道七拐八绕的，不会是暗潮老巢吧？”

还真被他说中了。众人刚转过弯，就听见神秘人在训斥手下：“漕帮的人怎么找到这里的？墨莲阁的规矩都忘了？”刘晓哓给众人打手势，悄悄摸到密室门口，透过门缝看见神秘人正在销毁账本，墙上挂着密密麻麻的漕运路线图。