袁术麾下大将乔蕤、张勋亦倾心敬重，袁术常叹：“若术有孙郎之子，死瞑目矣！”孙策虽得旧部，然袁术心多猜忌，未能尽展其志。

此时，扬州刺史刘繇，州府原设寿春，袁术占之，刘繇渡江，移治曲阿。吴景驻丹阳，孙策堂兄孙贲为丹阳都尉，刘繇至，尽逐之。

吴景、孙贲退居历阳，刘繇遣樊能、于麋驻横江津，张英守当利口，阻袁术兵锋。袁术怒，任命旧部惠衢为扬州刺史，命吴景为督军中郎将，与孙贲领兵攻张英，未克，战事胶着。

孙策见袁术势大，然志在江东，欲借其力平定故地，遂进言：“主公，江东沃野，民殷物阜，刘繇新至，根基未固。吴景、孙贲久攻未克，术若遣策助之，合兵东进，可平曲阿，定江东，为主公开疆！”

袁术沉吟，知孙策志远，恐其自立，然江东若平，可增其势，遂表孙策为折冲校尉，代理殄寇将军，拨兵千余，战马数十，军需有限，宾客随者数百。

孙策慨然领命，率吕范、孙河与旧部，携千余众，东行江东。

袁术驻寿春，目送孙策，暗自道：“孙郎英武，江东若平，吾当用之。”

孙策挥鞭，旌旗猎猎，沿江而行，春风拂面，志在复兴孙氏，平定江东。

且说这小沛城中，刘备听闻陶谦病重，心急如焚，遂决定亲自前往郯县探望。他不仅带去了许多粮食和布帛，以接济城中的百姓，更表达了对陶谦的关切之情。

当刘备来到陶谦的病榻前时，只见陶谦面色苍白，气息微弱，仿佛风中残烛一般。陶谦勉强睁开双眼，看到刘备的到来，脸上露出一丝欣慰的笑容。他紧紧握住刘备的手，说道：“玄德公，徐州有你在，我死也无憾了！”

刘备闻言，不禁泪流满面，他哽咽着回答道：“陶公，您一定要保重身体啊！我定会竭尽全力守护徐州的百姓！”

就这样，在陶谦的嘱托下，刘备肩负起了暂时统领徐州政务的重任。而徐州虽然名义上仍然由陶谦治理，但实际上已经逐渐落入了刘备的掌控之中。

与此同时，糜竺和陈登等徐州的地方官员也纷纷前来响应刘备，并向他献上了许多治理徐州的计策。

他们建议刘备加强城池的修缮，安抚百姓，以稳定民心。刘备欣然采纳了这些建议，并开始着手实施。

在刘备的努力下，徐州的局势逐渐稳定下来，城中的百姓也对他的治理表示赞赏。随着时间的推移，越来越多的豪族开始归附刘备，使得他在徐州的地位愈发稳固。

柳珩留小沛，督屯田，训丹阳兵，赵云教骑射，关羽、张飞巡防，书院学子编仁义录，童谣传唱不绝。

小沛百姓争颂：“刘使君，仁如春，小沛兴，民安宁。”

陈登父子常至，商议徐州防务，友谊弥坚。柳珩巡屯田，见青壮挥锄，民居初建，叹道：“兄长仁义，如今小沛新基，可见一斑，未来徐州可安。”

平原城内，简雍守城，书院兴盛，民心归附，闻小沛童谣，遣使贺刘备。简雍修书，言平原安，公孙瓒未怒，袁绍休养，北地无扰，不日便归。

刘备接书，喜道：“北地无虞，吾心甚安。