荀彧说：“元让，吾知城中兵少，然郭贡未定，出城可探其心。若有变，汝领精骑接应，城防不失。”程昱说：“文若高见，速去速回！”

荀彧换儒袍，带亲随十人，命开城门，出城会郭贡。夏侯惇披甲，率精骑百人，守城门，刀不离手，随时接应。

程昱登城，督守军，箭矢上弦，滚石备好，防郭贡突袭。

郭贡军营前，旌旗猎猎，甲士列阵，郭贡披甲，立帐前，目光审视。荀彧下马，拱手说：“郭大人，彧奉我家主公之命，守鄄城。公率大军至，何意？”

郭贡说：“荀令君，兖州乱，张邈迎吕布，曹州牧远征，吾闻之，特来问计。”荀彧说：“郭豫州，我家主公征徐州，为的是雪父弟血仇，兖州乃根基，彧自当守之。张邈叛乱，迎吕布，意在夺州。公兵强，然兖州非公敌，待主公归来，必平叛。公何不静观，保豫州安？”

郭贡捋须，沉吟不语。

荀彧续说：“我有一言，郭豫州请听，鄄城虽小，兵精粮足，城防坚固，易守难攻。

张邈、吕布叛乱，自然失士心，我家主公军威鼎盛，归必破之。公若助我，共守兖州，名扬天下；

若中立，豫州无忧。奈何与叛党同谋，失道寡助？”

郭贡听罢，心生畏惧，暗思：鄄城守军严备，荀彧从容，城防坚固，攻之不易。吕布勇武，然反复无常，张邈势弱，难成大事。

郭贡说：“荀令君，吾无意与你家主公敌，兖州乱，吾观之耳。公守鄄城，吾不攻。”

荀彧拱手：“郭大人高义，彧谢之！待我家主公归来，必感公恩。”郭贡点头，命军士撤帐，收兵离去。

荀彧回城，夏侯惇迎，说：“文若，郭贡退兵，真乃神算！”程昱说：“文若出城，谈笑退敌，鄄城安矣！”

荀彧说：“元让，仲德，郭贡未定策，吾说服之，保中立。然吕布据濮阳，张邈守陈留，兖州危急，需速报主公！”

夏侯惇说：“文若，吾守城，遣快马报主公！”程昱说：“元让，濮阳吕布兵强，需探其虚实，防突袭。”荀彧点头，命斥候探濮阳，修书报曹操，言郭贡退兵，吕布叛乱，求速归。鄄城守军加箭矢，修城墙，备滚石，粮仓严守，军民齐心。

郭贡退兵，营寨撤空，春风吹过，田野寂静。鄄城灯火通明，荀彧秉烛，巡城防，督兵士，说：“主公东征，兖州乱，吾等守城，待归！”

夏侯惇披甲，驻城头，刀光闪动，说：“荀令君，吕布小人，敢乱兖州，吾必斩之！”程昱查粮仓，命民壮助守，说：“文若，元让，鄄城不破，兖州可保！”城中士人闻郭贡退，恐惧稍减，然吕布据濮阳，张邈掌陈留，兖州分裂，危机未解。

荀彧登城，望濮阳，春月清冷：“主公，兖州危，彧誓守！”

夏侯惇握刀，怒视远方，说：“吕布反复，待主公归，吾踏平濮阳！”程昱巡营，叮嘱兵士，防夜袭，鄄城戒严，战云不散。