“是活体机关。”林教授捡起半片焦黑的符纸，上面朱砂绘制的饕餮纹正在褪色，“钟鹤年当年论文里提过'生物机械共生体'，没想到真被他造出来了。”他颤抖的手指抚过符纸残片，突然剧烈咳嗽起来，咳出的血珠在宣纸上晕成桃花形状。

江浅把染血的纸巾按在学者手心：“您别激动，先说说这符纸有什么问题。”

“双重施咒痕迹。”林教授用铅笔尖挑起烧焦的纸角，“表层是镇压尸变的敕令，底层却用苗语写着'以血饲机'——这根本不是道符，是启动某种装置的密钥！”他突然抓住江浅手腕，力道大得惊人，“你从湘西带回来的镇魂钉，钉尾有没有奇怪符号？”

江浅反手亮出掌心，月光透过窗棂照在镇魂钉尾部。果然，三道极浅的凹痕组成箭头，正指向地图上裴照实验室的位置。“所以这些钉子不是法器？”她听见自己喉咙发紧。

“是坐标信标。”林教授抓起罗盘覆在地图上，青铜指针疯狂旋转后突然静止，“所有镇魂钉构成的北斗七星阵，实际是引导某种能量流向的天线。而钟宅地窖……”他沾着血的手指戳破地图，“这里就是总控室！”

暴雨在此时达到顶峰，客栈木门被狂风撞开。浑身湿透的护卫踉跄跌入，手里铜锣只剩半片：“钟宅方向……有绿眼睛在黑暗里飘浮！它们跟着锣声移动，像提线木偶……”话没说完就栽倒在地，后颈插着根三寸长的银针。

赵强掀开护卫衣领检查伤口：“针尾有螺旋纹，和裴照实验室爆炸现场捡到的手术刀缺口一致。”他突然用苗语快速说了串话，老吴脸色骤变：“你怀疑是'他们'在模仿蛊毒发作症状？”

江浅把镇魂钉按进桌面，青铜器物竟像吸铁石般牢牢嵌在木头里。“不管是谁在捣鬼，明天必须去钟宅。”她转头看向咳嗽不止的学者，“林教授，您确定地窖里的青铜鼎……”

“不是鼎。”林教授抹去嘴角血渍，苍白的脸在灯光下如同鬼魅，“是台蒸汽机，钟鹤年用苗疆蛊术驱动的永动机。那些镇魂钉……是调节阀！”