漕帮赢得漕运大比，风光无限地押运贡品进京后，刘晓哓本以为能歇口气，可新的事儿一件接一件冒出来。

这天，刘晓哓正在帮里清点新接的生意单子，阿虎风风火火地跑进来，嗓门大得能掀翻屋顶：“盟主！不好了！城南码头那帮人不让咱们卸货，说地儿是他们的！”

刘晓哓皱起眉头，放下手里的账本：“胡说八道！那码头咱们租了半年，合约白纸黑字写着呢！”

阿虎气得直跺脚：“我跟他们理论，领头的王疤脸说现在码头涨价，要么加钱，要么滚蛋！”

刘晓哓站起身，拍了拍阿虎肩膀：“走，去码头看看，不能让人平白欺负了。”

到了码头，只见王疤脸正带着一帮混混，叉着腰堵在货船边上。刘晓哓走上前，语气平和地说：“王大哥，咱们一向井水不犯河水，这是闹哪出？”

王疤脸冷笑一声：“刘盟主，别揣着明白装糊涂。现在漕运生意火，码头价自然得涨。你们漕帮赚得盆满钵满，还在乎这点小钱？”

刘晓哓心里明白，这是看漕帮出名了，想趁机捞一笔。他耐着性子说：“王大哥，合约没到期，涨价不合规矩。要是真有难处，咱们坐下来好好商量。”

王疤脸却不买账，一挥手：“少废话！今儿不加点钱，这货别想卸！”

阿虎忍不住了，撸起袖子就要往前冲：“跟他们废什么话，揍他们一顿就老实了！”

刘晓哓一把拦住阿虎，转脸对王疤脸说：“王大哥，咱们都是混饭吃的，把关系闹僵了对谁都不好。这样，我再给你加两成租金，但以后可不能再找事儿。”

王疤脸眼珠子一转，心想能多捞点是点，便说：“行，看在刘盟主面子上，这次就这么着。”

解决完码头的事儿，刘晓哓刚回帮里，老周就拿着封信匆匆赶来：“盟主，京城来消息了，说是宫里的大太监张公公想和咱们合作。”

刘晓哓接过信，仔细看了看，疑惑地说：“张公公？咱们跟宫里向来没什么往来，他突然找咱们合作，不知道打什么主意。”

老周压低声音说：“我听说，这张公公在宫里势力不小，就是为人贪得无厌，跟他合作怕是麻烦事儿。”

刘晓哓沉思片刻，说：“不管怎样，人家是宫里的人，不能轻易得罪。备些厚礼，我亲自去京城一趟，探探他的口风。”

几天后，刘晓哓带着阿明和几箱贵重礼物到了京城，见到了张公公。张公公躺在太师椅上，翘着二郎腿，阴阳怪气地说：“哎呦，刘盟主大驾光临，真是蓬荜生辉啊！”

刘晓哓赶紧行礼，赔着笑脸说：“张公公言重了。小人听闻公公赏识，特来拜见，还望公公多多关照。”

张公公撇了撇嘴：“关照嘛，好说。我呢，想让你们漕帮帮我运些‘私货’，只要事儿办得漂亮，好处自然少不了你们。”

刘晓哓心里“咯噔”一下，知道这“私货”肯定不是什么正经东西，但嘴上还是说：“公公吩咐，小人不敢不从。不过不知这‘私货’是什么？走哪条路？小人好提前准备。”

张公公眯着眼，阴森森地说：“东西你别管，到时候自有人交给你。路线嘛，走那条废弃的西山古道，那里偏僻，不容易被发现。”