朱起闻言，神色变得兴奋起来，他知道这次出征的重要性，也明白朱雄英的决心。

\"殿下，我们已经做好了充分的准备，只等您一声令下，便可出征。\"

朱雄英点了点头，目光中透露出坚定与自信，道：\"此次北伐非同小可，我已向蓝将军请命，由你亲率骑兵营精锐骑兵为先锋。\"

他顿了顿，从怀中取出一卷绢布，\"这是工部新制的马铠图纸，轻便坚固，可挡寻常箭矢。已命军器监连夜赶制，不日后便能装备上。\"

朱起双手接过图纸，只见上面绘制着精巧的鳞甲结构，不由眼前一亮：\"殿下，这马铠比寻常的轻了至少三成！\"

\"不错。\"朱雄英嘴角微扬，眼中闪过一丝精光：

\"此次组建的骑兵队，必须做到弓马娴熟、火器精通。\"

\"不仅要在马上开得了硬弓，还得使得火枪，\"

\"既要能持长矛冲锋陷阵，又要善用战刀近身搏杀。\"

他负手踱了两步，犀利的目光直视朱起，\"这样的精锐，你可有把握练出来？\"

朱起挺直腰板，铿锵有力地答道：\"殿下放心，亲兵营现有的两千骑皆可堪此任。\"

\"不够。\"朱雄英斩钉截铁地打断，\"至少要凑足三千五百骑。这样，从其他队抽调一千五百人暂时加入骑兵队\"

\"必须是精锐中的精锐！\"

\"是！殿下！\"

\"末将定在三月之内，为您练出一支所向披靡的铁骑！\"朱起单膝跪地，甲叶铿锵作响。

朱雄英满意地点头，望向校场方向。

那里尘土飞扬，隐约可见骑兵们正在演练新式阵型。

阳光照在明晃晃的刀枪上，映出一片令人目眩的寒光。

随后，朱雄英带人离开了亲兵营，朝着工部的方向而去。

很快，几人来到工部的门口。

朱雄英快步穿过工部衙门的长廊，靴子踏在青石板上的声音清脆有力。

工部尚书秦逵正在内堂与几位匠人议事，听到通报连忙迎了出来。

\"殿下！\"秦逵圆润的脸上堆满笑容，额头还挂着汗珠，\"老臣正要去寻您呢！方才早朝结束就不见您踪影...\"

\"秦尚书何事如此着急？\"朱雄英挑眉好奇问道，顺手接过侍从递来的汗巾擦了擦手。

秦逵神秘兮兮地压低声音：

\"西平侯从岭南送来的'那个东西'到了！按您的吩咐，直接运到了后院的温室。\"

朱雄英眼睛一亮，手中的汗巾差点掉落：

\"当真？快带路！\"

两人穿过几重院落，来到工部最隐蔽的一处建筑前。

这温室是朱雄英特意命人建造的，采用双层琉璃为顶，地下还铺设了火龙取暖，专门用来培育异域植物。

推开厚重的木门，湿热的气息扑面而来。

朱雄英眯起眼睛适应了一会儿光线，才看清室内景象——二十余株形态各异的树苗整齐排列，每株都栽在特制的木箱中，根部裹着湿润的苔藓。

一个身着轻甲的年轻将领正蹲在一株树旁仔细检查，听到动静立即转身行礼：

\"末将西平侯之子沐春，参见太孙殿下！\"

\"沐小将军请起。\"朱雄英连忙扶住他，\"西平侯近来身体可好？岭南湿热，他老人家的腿疾没再犯吧？\"

沐春眼中闪过一丝感动：