他死死盯着在烟尘中若隐若现的二人身影，直到确认他们都活着冲出来后，紧绷的面容才稍稍缓和。

但随即，那双狭长的凤眼里就燃起了怒火。

\"你不要命了？！\"朱雄英一把揪住瘫软在地的王铁头前襟，声音里带着罕见的颤抖，\"引信一燃烧就撤！你当本宫的话是耳旁风？\"

王铁头被晃得又咳出一口血沫，却挣扎着跪正身子：

\"殿下恕罪...实在是这批硝化甘油提纯不易...\"他粗糙的手指无意识地摩挲着地上散落的灰尘，\"那是这几个月所有的产量了。\"

\"蠢货！\"朱雄英一脚踢飞脚边的碎石，\"朝廷缺这点银子？还是你觉得本宫舍不得这些损耗？\"

他指着远处已成废墟的城墙，声音陡然拔高，\"封官加爵就这么重要？比命还重要？\"

王铁头突然笑了。

这个满脸烟灰的老匠人抬起浑浊的眼睛，被火药熏黄的牙齿在阳光下格外显眼：

\"重要，当然重要。\"

他抹了把脸上的血渍，声音轻得像在自言自语：

\"小的祖上三代匠籍，爷爷死在元末兵乱里时，怀里还揣着半块没吃完的糠饼...\"

远处倒塌的城墙扬起尘埃，在阳光下形成一道朦胧的光幕。

王铁头的目光穿过这片光幕，仿佛看到了很远的地方：

\"我爹常说，能给朝廷修皇陵是福分——至少死的时候，棺材里能垫张草席。\"

朱雄英攥着他衣襟的手不知不觉松开了，心里的气也消了不少。

\"但殿下...\"王铁头突然重重叩首，额头砸在碎石地上发出闷响，\"小的今日拼命，不单是为脱匠籍。\"

他抬起头的瞬间，浑浊的眼里竟闪着奇异的光亮：\"去年工部发新式耧车图纸时，小的偷偷哭了一宿——那耧车省下的种子，够我老家全村娃娃多吃半个月饱饭。\"

二虎不知何时凑了过来，这个憨直的汉子此刻竟也红了眼眶，手里还攥着半块不知从哪摸出来的芝麻饼。

\"还有殿下您前几年广罗天下匠人，供我们吃供我们住，我们也不想吃白饭啊！\"王铁头的声音越来越轻，却字字砸在朱雄英心上。

\"这些恩典，咱们老百姓都记着呢。\"他忽然咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙：\"要是大明需要咱们这些贱命...您尽管拿去。\"

\"对小的来说封官加爵虽然至关重要，但是小的心里还是想要为殿下，为大明做出贡献的。\"

\"小的知道，现在能有封官加爵的机会，是殿下和陛下的恩赐，小的自然也要为殿下和陛下做一些事，只有大明好了，咱们的儿孙才能更好，我的一点牺牲，算不了什么的\"

朱雄英的指尖微微发抖，心中感触万千。

他忽然想起去年赈灾时，在灾民棚里见过的那个小女孩——那孩子捧着掺了细糠的赈灾粥，小心翼翼地把碗底最后几粒米舔得干干净净。

当时她仰起脏兮兮的小脸说：\"官爷，这粥比俺娘煮的还香。\"

阳光穿过烟尘，在年轻太孙的蟒袍上投下斑驳的光影。

他一直在说水能载舟亦能覆舟，如今王铁头的一句话让他豁然开朗。

原来百姓心里都有一杆秤，称得出每粒赈灾米的重量，记得清每道惠民诏的分量。