陈槐寻着头颅滚动的轨迹，倾盆瓢泼的雨势将永夜镇的一切洗刷地干净，就连西文挥洒的黑色粉末，化成黑色的水流，汇在雨水中。

低垂乌黑的天空，偏偏西边显出不一样的橘光。

陈槐当下跳下去，询问那位妇人，“我且问你，成为山童需要什么条件？”

妇人被这突来的质问惊到不知所措，她茫然地看向陈槐，徐徐摇头。

“我能帮你孩子的脑袋找回来，你若是不配合，我也没办法。”妇人忽觉心中暖流淌过，她不敢置信地盯着陈槐，这个青年一看就是外乡人，他浑身乖戾的压迫感，分明气势磅礴，但不知为何，在看向陈槐的双眸，眼底的坚定，让妇人顿感有了希望。

她牢牢地抓住陈槐的胳膊，声泪俱下，“求求你，恩人！我给您磕头了！”

邦邦邦……掷地有声的叩头，妇人额间的血肉模糊，鲜血顺着脏污的雨水一齐向南流去。

“你先告诉我，你的孩子为什么会被选中成为山童？”

妇人无力地瘫坐着，她抱着李小，眼神无光，“半个月前，镇长让人告诉我，我家李小被选成山童了。”

“他们说，李小的生辰八字最为合适，是成为山童的最佳人选。我本不愿的，成为山童无非死路一条，我失去了他爹，绝对不能再失去我们的孩子。”

“但是他们告诉我，李小必须得去，不然永夜镇的祈雨祭祀就会失败，我不想背上骂名，只好让他们把孩子带走。”

说到这里，妇人悔恨不已，早知如此，她绝对不同意李小成为山童，哪怕她带着孩子逃出永夜镇，背负永世骂名，也比现在孩子死无全尸的好。

陈槐垂眸思忖，“那些人有说，祭祀结束后，山童会怎么处理吗？”

妇人点点头，“历来山童在祭祀结束后，都会被西文大人带走，他告诉我们，山童本是山神座下的童子，因贪玩来世间受罚，时间到了，就得回归原位。所以西文大人会把山童装进棺材，带去后山。”

她痴呆地重复，“后山……山童……”忽地掩面痛哭，“我的孩子何时成为那山神的童子了？他明明是我十月怀胎生下来的！”

妇人将孩童的尸体紧紧搂住，转念想到面前的陈槐，又是几个响头。

“求求您了，帮帮我，我知道的就这么多。”

陈槐弯腰扶起妇人的手臂，却被赶来的余千岁用扇子替代，余千岁一手背在腰后，一手拿着扇子，代替了陈槐的手，撑着妇人的胳膊徐徐站起来。

“你且放心，我们一定会让你家孩子全尸入土。只不过……”余千岁询问，“你方才提及的镇长，还有他们，是指的谁？”

妇人惊慌地连连摇头，眼神躲闪，“他们，他们是镇长的人，不能对他们大不敬，否则……”

余千岁轻蔑地笑道，“他们让你失去了儿子，你现在一无所有，还有什么担心的？就算你说出来，大不了和你儿一同西去。你不说，你儿子的尸体怎么办？难道要午夜梦回，你儿入梦，埋怨你为虎作伥，助纣为虐？”

“那你家孩子死得可真够冤枉的。”

陈槐急忙拉动余千岁的衣袖，妇人的消极态度确实成为阻碍，但明明有更好的婉转说法，余千岁却这样挑开，多扎心啊。

余千岁冷哼道，“咱俩是一路人，我是直言不讳，你何时学会那弯弯绕绕了？难道这样，不是最省事最直接的方法？”陈槐被他说的略微心虚，诚然，这是最为利落干脆的办法。哭哭啼啼怕这怕那，只会一事无成。

妇人被余千岁的一番话点醒，如今她丈夫故去，孩子也死了，她家境贫寒，本就一无所有，现在又怕什么失去。哪怕被他们惩罚，她也不在乎了，大不了黄泉路上和孩子作伴。

“镇长家在雨花路，他的妻子开了家永兴号，做殡葬生意。我们永夜镇现在有今日的繁荣，离不开镇长一家的辛劳，所以他说什么是什么，我们从不反驳。”

余千岁讥讽地说：“即便让你们亲手把孩子的性命交上去，你们也愚笨地只会答应。”

妇人脸色煞白，紧张地说：“他们是专为镇长服务的一支队伍，只听镇长号令，主要负责和西文大人沟通，选择合适的山童。”

陈槐进一步问道：“这么说来，你们镇长，还有他的手下，和西文有着直接联系？”

“是这样的。”妇人点头回应。

“还有要问的吗？我知道的肯定都告诉你们。”

“这样吧，你给我们两个带路可好？我们需要去见一见你们镇长。”

妇人生出退意，“这……”

余千岁的扇柄拍在妇人肩膀，“算了，你既然害怕不愿意去，那就告诉我们，镇长的住处怎么走？”

妇人被余千岁的虎眸吓到，她当即说道，“我带你们去！”她什么也不怕了，即便那些人报复她，她也无所畏惧。

妇人拧着肩膀，借力把孩子的尸体背在身后，她踩着水凼，带领陈槐和余千岁来到镇口的永兴号。

“就是这里。”

“镇长平时在这里待着，和他妻子一同经营。”

陈槐后退两步，抬头看着门匾，这不是进来的时候，胖和尚一股脑扎进去的店铺吗？门口白幡飘动，漆黑的门头令人生寒。

“多谢。”

妇人向两人告别，“我和一刀刘是邻居，你们若要找我，只需打听一刀刘的肉铺在哪里，就能找到我家了。”她把一切的希望寄托在这两位年轻人身上，妇人跪拜三叩，吃力地背着孩子的尸体，步步向家挪动。

陈槐望着她渐行渐远的背影，和余千岁默契地看向对方，脑袋冲着店门歪道，“进去吧。”

永兴号的铺子，比竹青堂大不少，兴许是做殡葬生意的缘故，甫一进门，就能感受到遍体的寒意。

余千岁东看西看，摇头感叹道，“一家做白事的店，居然用永兴号为名，这是巴不得生意兴隆啊。”

“先前我在镇上四处转悠，一家殡葬店都没看到。现在我明白了，谁有那个胆子，敢跟镇长抢生意。”

后门挂着一排白色的纸鹤，风一吹，将纸鹤吹得哗啦哗啦作响。

一个面色红润的女人掀开帘子，嗓门嘹亮，“客官是办丧啊，还是置办棺材？”

余千岁嘴角勾起淡薄的笑，眼中迸射的寒意，直直射向女人，“不办丧也不买棺材，此番前来，是为了向您打听一个人。”

女人旋即翘着二郎腿，拿起木几上的蒲扇坐下，“二位坐。”

“不知你们找我打听谁啊？活人的事咱一概不晓，但是这死人的事，我基本都知道。”