安塞县秋税闹得鸡飞狗跳，更北方的米脂县自然不会轻松，眼看着今年又旱的不行根本交不起官府的秋税，李自成作为双泉里的里长就想着怎么拉自己乡亲一把。

他找来打铁的刘宗敏还有做小买卖的刘芳亮和田见秀想问他们借点银钱把双泉里今年的秋税补了，一亩加征三钱实在太多了，今年双泉里的地每亩只打了四五斗粮食，按这个交秋税农民们交完就什么都不剩了。

但刘宗敏这些人还能剩点啥呢，作为大明的匠户上面总想薅羊毛给很少的料工钱拿很多的铁器，刘宗敏自己都上顿不接下顿，于是摊了摊手表示没有。

刘芳亮这个做小生意的也没啥钱了，兵荒马乱的百姓都没消费能力了，至于田见秀这个庄稼汉更没钱了，李自成愁的脑袋都大了。

一般来说作为大明基层包税人是没有这些烦恼的这其实是个很有油水的差事，收够了上面要的剩下的都是自己的，大明各地里长都是这么操作的。

李自成兄弟这么多那户刁民敢不交，带着人冲进去见着好的抢了就行了，但他实在不忍心做这等事，夏税靠着刘处直的十石粮卖的银钱给双泉里补齐了，这秋税他实在拿不出来了。

经过慎重考虑他决定向艾诏艾老爷举债把今年秋税给渡过了，李自成只能盼明年是个好年景不然就完蛋了。

作为双泉里的里长，为乡亲们寻找活路是我的责任。

我去趟艾老爷庄园。\"李自成沉声道，\"艾老爷家底厚实，或许能借些银钱应急。\"

\"那艾老爷心黑得很...\"田见秀说道

李自成苦笑一声：\"眼下还有别的路可走吗？\"

蹲在自家地头，粗糙的手指捻起一撮干土，轻轻一搓便化作粉末随风飘散。他抬头望向万里无云的天空，这贼老天真想害死大家吗，只盼来年是个好光景吧。

艾家庄园坐落在米脂城外十里无定河畔哪怕再旱也没影响到艾老爷的田地，他家都是上好的水浇地又有大批佃户给他浇水种地。

艾家的大宅青砖黛瓦，高墙深院。李自成站在朱漆大门前，抬头望着门楣上\"积善之家\"的金字匾额，嘴角抽动了一下。他抬手敲响了铜环。

门吱呀一声开了条缝，门房露出一张尖嘴猴腮的脸：\"哟，这不是李自成吗？有何贵干啊？\"

\"门房小哥，烦请通报艾老爷，双泉里李自成求见。\"李自成强压着对这个狗仗人势的门房的厌恶，拱手说道。

门房上下打量了李自成一番，才不情不愿地打开门：\"等着吧。\"

作为米脂县一霸，艾老爷其实很愿意与李自成这种地头蛇交好，如果李自成跟了他就能帮他办好多事。

所以听到李自成来访，艾老爷命令仆人上茶招待一番，试试他口风看看能不能收下当狗。

管家得到了艾老爷的命令，堆着笑脸着将李自成迎进了会客厅，李自成对这些假笑很不习惯，但想到有求于人就跟着他进去了。

进了会客厅，管家让李自成坐下，仆人开始给他上茶，面对这种待遇李自成也不知道为什么，只好拿起茶慢慢喝了起来，询问到艾老爷在什么地方，管家对他说艾老爷有些事要处理稍后便来。

管家见他喝了茶之后，就提出了刚才艾老爷的要求，他想让李自成当艾家的打手，帮着艾家多付那些抗佃租不交的刁民，只要李自成答应每年给十两白银的酬劳，他自己家的皇粮就再也不用交了。

一般人碰到这种条件无论有没有能力当打手，怕是早就屁颠屁颠的答应了，而李自成考虑过后，他实在接受不了自己成为这些大户的狗腿子和打手，想过后他向管家委婉的拒绝了。

见李自成这么不识抬举，管家那副假笑脸突然就消失了，绷着脸讲道，喔那李里长来艾家有什么事吗，见他变了脸李自成也不再周旋什么了，就说出他这次来的事，想问艾老爷借些银钱周转一下，秋税快到了，明年秋收后就还给艾老爷。

等着吧，我去通报一下老爷。