一大早，苗美就跑到了刘处直营地，跟他说：\"王掌盘子同意见你了，现在正在山寨等候。\"说到这里，苗美有点不好意思。

毕竟王左挂就剩两百老本兵了还这么有谱，刘处直可是带着四千能打仗的人。

传达完话之后，苗美向刘处直鞠了一躬，替王左挂道个歉，但是嘴上还是维护他，说他是个大英雄，就是一时挫折没想开。

待苗美走后，高栎说道：\"看来这个王左挂架子有点大啊。就这点实力了还这样，无非就是起兵比掌盘子早了五六个月，想在掌盘子面前充大哥。咱们真的还要去会面吗？\"

\"算了，都答应人家了，传出去影响不好。先进去看看吧，不过防人之心不可无。老高和我去，咱们带十个人进去，见识见识这个义军首义大哥。不过这个苗美倒不错，不倨傲也挺忠心。\"

进入了王左挂临时居住的山寨，刘处直这才看清王左挂的队伍，也就一百来号人，个个衣衫褴褛。有几个人躺着睡觉，看见来人也只是扭头过来看看，从目光中看出已经失去了人生的希望。整个山寨又破又烂，臭味熏天，比当初刘处直在高柏山的山寨差远了。

不止刘处直，跟着一起进来的老高还有李虎也捂着鼻子，看来味确实很浓。走过了这一片宿营地，味道方才消散了一些。苗美说道：\"这些弟兄都是随咱们转战陕北的老本兵，但是掌盘子颓废了，他们也没啥精神头了。\"

进入一个黑漆漆的屋子，苗美赶紧将油灯点着。卧榻之上躺着一个壮汉，苗美赶紧上前摇醒他。王左挂迷迷糊糊的醒来，看到一行人，嘴里说着：\"喔，客人来了啊，快请坐吧。有啥事要和老王商量？老王我起兵一年了，纵横陕西，现在也就落魄一些，别瞧不起我。\"

李虎悄悄说道：\"看来还没醒啊。要不咱们走了吧，看来这联营没啥必要了，给自己找个包袱。\"

不急，来都来了，听听他想说点啥。\"

苗美看在眼里急在心里，这还是他那个英勇无畏的大哥吗？当初起兵时，王左挂一人就捅死三个官兵；打清涧县城，先登而上，虽然最后没有打赢，不过士卒们都服他。而以前那个为了救自己弟弟苗登云从牢里面出来，亲自前往劫狱，混战中被衙役砍下手指仍然酣战不止的大哥，怕是再也回不来了。

自从王左挂独子被官军割了脑壳挂在了耀州城外，他看见后就像失了魂一样。后面几天一直如此，在云阳的晚上，若非自己带着苗登云和苗守义拼死杀出重围，现在估计都大伙的脑壳都挂在了延安城门。

突然，王左挂好像开窍了似的，喃喃说道：\"二弟（苗美），这些年，我带着乡亲们东奔西跑，死了多少人？\"王左挂指了指着山下的方向，\"那些灯火，每盏下面都有挨饿的百姓。我们打来打去，除了让官军多杀些人，改变什么了？跟着我造反的人都死了。\"他看向门外，\"那边有个娃娃，他爹两月前为了掩护我们突围，被官军砍成了肉泥。兄弟，我们真的能赢吗？\"