和苗美分开突围后，苗登云带着黄虎、小红狼、一丈青等人来到了双柳沟躲避了一阵子。此时苗登云还不知道苗美已经死了，还想着东山再起。

他的目光扫过山坡上横七竖八躺着的人——不到二百人了，个个已经没有人样了。有的抱着刀枪打盹，有的在啃着最后一点干硬的馍。

\"登云，吃点东西吧。\"一丈青猫着腰走过来，递过半块杂面饼。一丈青是营中唯一的女头领，小时候被父亲卖到了青楼。崇祯元年义军拿下宜君县城，她杀了妓院老鸨、龟公这些人，后面就跟着挂营走了。一眨眼也转战两年多了。

苗登云摇了摇头：\"留给其他人吃吧，我不饿。其它兄弟在干什么？黄虎他们呢？\"苗登云哑着嗓子问。

一丈青眼神闪烁：\"在那边山坳里...商量事情。\"

苗登云心头一跳，撑着酸痛的腿站起来。他太了解这些老兄弟了，这种时候\"商量事情\"意味着什么，他用脚趾头都能猜到。

山坳背风处，五个人围成一圈，黄虎佝偻着背和其它头领在商量着什么。

\"咱们不能再这么下去了！\"小红狼的声音压得很低，但苗登云还是听得一清二楚。\"没有粮食没有兵甲了，我们还怎么混下去啊。\"

龙得水抱着头蹲在地上：\"打又打不过，逃又逃不掉...老子的婆娘娃娃还在老家等着呢。这反我不造了，我要回去种地。\"

\"降了吧。\"掠地虎突然说。这个凶悍的汉子此刻声音发颤，\"我听说杨总督答应给咱们甘肃的荒地，还给粮食种子。去种地也好，我们当个良民。\"

黄虎猛地抬头，正对上苗登云的眼睛。空气瞬间凝固了。

\"登云...\"一丈青在后面拉了拉他的袖子。

苗登云感觉全身的血都冲到了头顶。他大步走过去，一脚踢散了那堆微弱的篝火，火星四溅。\"官军杀了我们这么多人，大哥生死未卜，你们居然就想投降，还是人吗？\"

小红狼跳起来，脸色煞白：\"姓苗的你当我们愿意？！你看看弟兄们！两天没吃过一顿饱饭了！官军的实力你也见识了，咱们拿什么打？！\"

\"那就战死！像个爷们儿！\"苗登云吼得嗓子生疼。

黄虎突然抓住苗登云的前襟，把他拽到面前：\"你降不降？不降别怪兄弟们不讲多年感情了。你想死别带上我们，你苗家和官军有血仇，我们没有。\"

苗登云挣开黄虎的手，后退几步，拔出腰刀就要砍死黄虎。

\"登云哥...\"一丈青走过来，\"官府派来的人说，只要咱们放下武器，既往不咎。给甘肃的荒地，给农具种子。你和官府有血仇，我们没有啊。咱们打了这么多年，死了这么多人，到底图什么？\"

苗登云望向远处蜷缩着的弟兄们。有个半大孩子抱着长矛睡着了，梦里还在抽噎。他突然觉得无比疲惫，所有的怒火都化作了酸楚，从眼眶里涌出来。

\"你们...都决定了？\"

五个人沉默地点头。

苗登云知道自己劝不了他们，打算独自离开。他刚转身准备走，却被龙得水拦住。

\"你不能走！\"龙得水急得直搓手，\"刘巡抚点名要你也降...说你是苗美的义弟。你要是不降，我们投降就不算数。\"