刘处直从雷公岭撤退后，回到庆阳府宁州以北的横岭山区休整了几天。他和众军官们商议下一步的行动。

李狗才专门去关中抢了一个驿站，缴获了延绥往西安发的塘报，从中得知王嘉胤和高迎祥的情况很不好。

王嘉胤怎么样，刘处直倒无所谓，但和高迎祥的交情摆在那里。如果高迎祥死在府谷，他内心实在过不去。

李茂、高栎、史大成、任勇等人到齐后，刘处直脸色难看地将塘报推给他们看，官军已经收复了之前被义军占领的其中三座边堡，王嘉胤几次出击试图夺回边堡都被打回来了。

现在，府谷义军士气低落，算上家属七万多人，被压制在黄甫川堡到府谷县城之间的狭窄地区。

洪承畴调集了延绥镇所有精锐，在交通要道布防，阻止王嘉胤部外出打粮。

待所有人看完塘报后，刘处直让他们想想办法捞高迎祥一把。

他并不认为自己强到能全歼围困府谷的官军，但至少要想办法让洪承畴的注意力往自己这边转移。

李茂看了一会舆图，说道：“那咱们就不能按原计划去延安附近闹腾了，洪承畴根本不在意，他知道我们打不下延安，而且李卑现在估计就在延安，咱们去了也打不过他，所以咱们得换个地方闹一闹。

“朝廷在陕西最重要的地方是哪里？是西安！这里不仅是府城，还有一个亲王也住在里面，之前我们杀了庆成王一个郡王都让官军到处追我们，要是秦王有危险那洪承畴敢不过来吗，等洪承畴一过来咱们立刻北上汇合王嘉胤他们去山西。

咱们到了关中后狠狠闹腾一波，到处散粮发动流民，打下几座关中的县城。只要让那秦王老儿怕了，咱们的事就成功了，府谷那边的压力就会减轻。”

“那金锁关（今陕西省铜川市印台区），去年咱们路过但没打，不过我让狗才之前打探过守备营的具体情况。”

待李茂讲完后，李狗才发言道：“这个金锁关因为卡在甘肃入关中的道路上，朝廷很看重。守备营额兵都有八百人，但守备王廉不是啥好人。

去年我在附近打探过，他就是个吃空饷、喝兵血的孬货，额兵八百人的金锁关实际只有四百人，他一个人吃了四百人的空饷我们要打进去很容易。”

刘处直最后定下调子：明日出发，赶往金锁关，尽快拿下并进入关中，拉上一两万流民闹起来，这样府谷那边的压力就会小很多。

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金锁关内，守备的住宅中丝竹声声，王廉半躺在软榻上，两名婢女为他捶腿。

这位正五品武官白白胖胖，一双小眼睛被肥肉挤成两条缝，全然看不出武将的英气。

王廉摇头晃脑地说道：“这乱世中，陕西的各个边堡守备里，也就只有我能如此快活逍遥。

这金锁关如此险要，贼寇定然打不进来，不枉我当初花了三千两银子，向胡廷宴（前前任陕西巡抚）买了这个位置，既不用打仗，还能收商队进出关中的厘金。”

“守备大人，这是上月的军饷册子。”一个师爷谄笑着递上账册，“布政司今年发了两次饷，现在都扣着没发，等您做主。”

王廉懒洋洋地接过，扫了一眼：“怎么还是八百人的饷？上次巡按派人巡查时，我不是申请了要补足一千二百员额吗？我这里可是重要关隘，人少了可不行。”

师爷凑近低声道：“大人明鉴，咱们守备营实际就四百人，按八百人领饷已经很多了上次巡按派人来视察，已经警告过我们了。”

王廉用肥厚的手指在账册上指指点点：“老规矩，六成入我的账，两成给当兵的分分，剩下的两成其他军官分一分，就说上面没发饷这些都是我的私房钱。”

“至于填补军械损耗、关墙修葺等开支，就不用花钱了，这金锁关的天险，我不信流寇敢来。”

师爷听到这个分配方法，小声劝道：“要不要多发一点给当兵的？下面已经有人不满了。”

“啪！”王廉突然将酒杯摔在地上，“反了他们！告诉那些丘八，上面没发银子下来！再敢聒噪，每人二十军棍！”

待师爷退下，王廉又唤来管家：“今年的夏季军衣卖了多少钱？”

回老爷，都卖给延安一个叫李老柴的人了，收了一千两银子，但是营里军士的军衣，还是几年前下发的都穿的破破烂烂的了。

王廉不耐烦地挥手：“让他们将就穿！这么热的天气，穿那么好干嘛？对了，我让你找的西域葡萄酒可有消息？”

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同一时刻，金锁关内军士住处，几个军士围着一口铁锅煮稀粥。为首的老兵须发皆白，是个当了二十年的老兵。

“听说了吗？咱们关中也来了流寇。”一个年轻军士小声道。

老兵搅动着锅里不多的面：“关咱们屁事！老子更关心今晚吃啥。月粮又拖了半个月，这守备连马料都克扣！”

“老兵，我听说守备大人天天吃香喝辣……”年轻军士话没说完，就被他捂住了嘴。

“找死啊！上个月有人抱怨粮饷，被吊在旗杆上整整一天，差点就死了！”老兵警惕地看了看四周，“那王守备不仅吃空饷，两月前流寇路过杀了我们两个人，他也没给一文抚恤金。”