管家对艾老爷说了李自成拒绝了拉拢后，一甩袖子，说道敬酒不吃吃罚酒，要借钱是吧看我不扒下他几层皮，一个破驿卒出身，老爷我招他是给他面子，竟如此不识好歹。

会客厅内，李自成又等了一刻钟，才听到脚步声。艾老爷五十多岁，圆脸肥躯，穿着一身湖绸长衫，手指上戴着翡翠扳指，慢悠悠地踱了进来。

李里长，稀客啊。\"艾老爷在太师椅上坐下，端起茶盏抿了一口，\"听说今年收成不好？\"

李自成直入主题：\"艾老爷明鉴。今年大旱，乡亲们收上来的只够口粮和种子，秋税实在无力缴纳。想请艾老爷开恩，借些银钱周转，来年定当奉还。

艾老爷眯起眼睛，手指轻轻敲击桌面：\"借钱？李里长可知我艾家的规矩？\"

请艾老爷明示

九出十三归。\"艾老爷慢条斯理地说，\"借十两银子，你拿九两，还时需还十三两。月息三分，利滚利。\"

李自成心头一震。这条件实在太狠了，但眼下别无选择。他咬了咬牙：\"不知艾老爷能借多少？\"

\"你们双泉里秋税是多少？\"

\"共需纹银八十两。

艾老爷捋了捋胡须：\"这样吧，我借你九十两，你实得八十一两，足够交税。一年后还我一百四十六两一钱银子，剩余六厘银子老爷我心善，就给你免了。

听艾老爷算完李自成自己也吓了一跳，借八十一两银子，来年还一百四十六两多，这利息快八成了，他有点犹豫了。

不借就算了。\"艾老爷作势要起身。

\"我借！\"李自成急忙道。他想起双泉里乡亲们实在拿不出银两了，想起县衙差役凶神恶煞的模样，只能硬着头皮答应。

管家拿来笔墨纸砚，写好了借据。李自成仔细一看，上面赫然写着\"借款九十两，实付八十一两，一年后偿还一百四十六两一钱。

看到这数目，李自成直皱眉头。

艾老爷笑道：\"李里长，规矩就是规矩。你若嫌多，现在反悔还来得及。\"

李自成的手微微发抖。他知道这和一张卖身契没啥区别了，签下去可能万劫不复。但想到其它乡里那些因欠税被税吏洗劫完全家的农民，他还是在借据上按下了手印。

\"爽快！\"艾老爷拍拍手，\"管家，取八十一两银子来。\"

管家很快捧来一个托盘，上面整齐码着八锭十两纹银和一块散碎银子。李自成正要伸手去拿，管家却突然抽回托盘：\"等等，还得扣去茶水钱、笔墨钱、跑腿钱...\"

\"什么？\"李自成瞪大眼睛。

艾老爷摆摆手：\"算了算了，看在李自成是里长的份上，这些就免了。拿去吧。\"

李自成抱着沉甸甸的银子走出艾府大门时，夕阳已经西沉。他回头望了一眼那高耸的院墙，心里对大明朝的失望又多了一分，不过好歹是借到钱了，只要明年能丰收一切都会好起来的。