税吏头子冷哼一声：\"把那半袋麸皮拿走！再把他家那头牛牵走！\"

\"官爷！\"高老头彻底崩溃了，\"那牛是借的财主家的，要是没了牛，我们怎么耕地啊！\"

\"关我屁事！\"税吏头子一脚踹开高老汉，\"要么交税，要么交牛，你自己选！\"

\"我交我交，官爷再宽容些日子吧，我一定交。\"

\"记住，牛算你五两银子，还差五十四两二钱银子，过些日子我们会再来的，要是你凑够钱牛就还给你。

一行人扬长而去，只留下高家一片狼藉。儿媳妇抱着孩子无声地流泪，高老头呆坐在院子里，眼中一片死灰。

傍晚时分，他大儿子背着柴火回来了。这个二十五岁的汉子皮肤黝黑瘦的吓人，是常年吃不饱干重活导致的。一进自家院子，他就察觉到了不对。

\"爹，出什么事了？\"高迎福扔下柴火，扶起瘫坐的父亲。

高老头颤抖着把事情说了一遍。\"儿啊，这可怎么办......\"高老汉老泪纵横，\"三天后他们还要来，咱们上哪找这五十多两银子啊？我当初就不该当这个里长的。\"高迎福的脸色越来越阴沉：\"这钱咱们是真交不上了啊。\"

\"爹告诉你一件事，堂哥回来了就在山里扎营，我昨日上山碰到他了。\"

\"是迎祥吗？他还活着啊。\"

\"不如咱们跟着堂哥反了吧。咱们高家堡几百户人，去年走了一大半去当贼，咱们继续留着得替他们缴纳册上银子。我们跟着堂哥走去打大户杀贪官。\"

\"唉，就这样吧。老大你去找找迎祥看看他怎么安顿我们，带着咱们高家的乡亲都走吧。\"

高迎福答应后，带着火把沿着回来的路去找高迎祥了。

走了好一会，高迎福找到了高迎祥，一见面就扑过去哭到：\"大哥啊，这日子没法继续了。今天税吏来了家里，把所有值钱的东西包括家里借的那头牛都带走了。我想让高家堡的乡亲们都跟你走，村里还有二十多个青壮，大哥你一定要带我们走啊。\"

\"唉，去年我就说带乡亲们都走，大伯非得留下。兄弟你歇息一晚上吧，明日我率军回家去。\"

翌日，高迎祥率领着一千多人来到了自己老家高家堡。看到大批倒塌的废墟，自己家也没了，爷娘坟墓都没了，一时间沉默无语。

见到自己大伯，高迎祥差点认不到了，就跟一个快死的老头没啥区别了。

高老头对高迎祥说道：\"迎祥啊，带他们走吧，村里实在活不下去了。\"

\"大伯，我不会放弃村里的任何一个人的。咱们一起走，有我吃的就不会饿着你们。过些日子我们就去打安塞县城，跟狗官府拼了。这些害我们的官绅税吏咱们一个也别放过。\"