崇祯二年腊月二十八，无定河畔的寒风像刀子一样刮过营地。刘处直站在一处土坡上，望着远处蜿蜒的河流，河面上结着薄冰，在朝阳下泛着冷冽的光。他裹紧了身上那件已经磨得发亮的棉甲，这天气真难受啊。

\"掌盘子，所有的营官们都来了，高闯王那边的人也来了，就等你回去了。\"

\"好，我这就来。\"

两人一起走向议事帐篷。营地里的人们三三两两围坐在篝火旁，有的在磨刀，有的在缝补破烂的衣衫。看到刘处直经过，他们纷纷站起来行礼打招呼。

\"弟兄们都休息吧，过两天就是年了，大家热闹热闹。\"

进入大帐，由于李狗才受伤了，今天是侦察营的一个把总叫李三来讲艾家的情况。刘处直虽然知道，但是从来没去过，保险为上还是让人去看了看。

见两位掌盘子来了，李三就说道：\"我们打扮成力夫混进了艾家，那个艾家老头正在准备年货，光是猪羊就运进去了上百头。\"

\"他们家里确实修了坞堡，养着两百多家丁，墙上有几门炮露出了炮口，应该是能用的。坞堡两面靠山，留了两个门出入。\"

听李三讲完后，刘处直说道：\"弟兄们，这老贼平日里盘剥乡里，囤积居奇，米脂一带的百姓没少受他欺压。如今咱们弟兄们连口肉都吃不上，他倒好，大鱼大肉准备过年！\"

\"凭啥他能吃肉，我们只能啃窝头喝稀饭？去抢了他，咱们过个好年！\"

\"没问题，掌盘子，不就是艾万年的爹吗，债多不愁的。\"

\"那高大哥你还有什么要说的？\"

\"我没有啥要说的了，打一个士绅坞堡搞这么复杂干嘛？两个门，我们一家一个。\"

\"好，就这样了吧。\"咱们明天白天打，后天就过年。

第二天早上刘处直还是穿着那身棉甲，没办法，太冷了，穿扎甲里面再塞棉衣就走不动了。他腰间挎着雁翎刀，站在阵前高呼：\"弟兄们！艾家囤粮万石，猪羊满圈，却让咱们饿着肚子过年！今天打破这个庄园，酒肉管够，过个好年！\"

\"杀！杀！杀！\"几千人齐声怒吼，声震四野。

\"好，士气可用。李茂，今天指挥中营先攻。\"

堡墙上顿时一片慌乱，家丁们奔走呼号，铜锣声刺破长空。艾老爷一身锦袍，在亲信搀扶下登上望楼，脸色铁青：\"快！快关大门！准备放炮！\"

\"放箭！\"李茂一声令下，弓箭手齐射，箭雨遮天蔽日，压得墙头守军抬不起头。

趁着箭雨掩护，十多名中营的士卒推着撞门槌，往大门去。中营剩余七百多人推着楯车，掩护后面的人扛着梯子往堡墙慢慢靠过去。

\"放炮！\"楼上的护院队长大喝。\"轰！\"东侧望楼上一门虎蹲炮喷出火舌，霰弹飞过了楯车砸进中营阵中，顿时血肉横飞，十几人拿着长矛的士卒倒地惨叫。

李茂拿着喇叭吼道：\"盾牌手上前蹲那么后面干嘛？还想不想吃肉过年了？都来楯车后面！\"中营的刀牌手举起木盾和铁盾牌，冒着箭雨继续冲锋。第二门炮响起时，霰弹大多被盾牌挡住，只有零星几人倒下。