刘雄领命而去。杨茂春又命人取来铠甲，亲自检查每一处系带。

而刘雄率领几个人带着毒药来到了水源处，刚准备下药就被闯营哨兵发现了，鉴于他们想要犯如此严重的罪孽，高迎祥直接将他们大卸八块了。

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黎明时分，一支商队缓缓向木瓜堡南门行进八十余辆大车吱呀作响，车上满载麻袋，都是一整袋一整袋的粮食，领头的汉子头戴斗笠正是高迎祥的侄子高一功。

\"停步！\"城上守军厉声喝道，\"堡门已闭，速速离去！\"

\"军爷开恩啊！\"高一功摘下斗笠，露出一张憨厚老实的脸，\"小的是延安'福昌号'的管事，路上遇了流寇，好不容易逃到这里现在正在交兵我们害怕，让我们进去避一避这些粮食就都送军爷了。

城上守军交头接耳片刻，一名军官探出头来：\"可有路引？\"

\"有有有！\"高一功忙从怀中掏出一卷文书，高举过头，\"我家东家与杨将军是旧识，去年还送过一批军粮……\"

军官命人放下吊篮，将文书提上去查验。文书盖着延安府的鲜红大印，笔迹工整，看不出破绽。

\"开小门，放他们进来。\"军官终于下令，\"但须严加搜查！\"

沉重的城门缓缓开启一条缝隙。商队众人推车而入，立刻被数十名持刀官兵围住。

\"把麻袋都打开！\"军官厉声道。

高一功赔着笑：\"军爷，都是上好的小米还有小麦\"说着解开一个麻袋，果然露出黄澄澄的粮食。

军官又抽查了几袋，均无异样，这才稍稍放松警惕：\"全部押往堡内仓库，严加看管！\"

旁边一个军官的下属说道：\"真不用给将军说一声吗？他们说认识将军让他来掌掌眼

\"没事，后面我们要守这个堡很长一段时间，粮食越多越好。我看那领头的憨厚老实，又有延安府的大印，应该是良民，就不用事事麻烦将军了。”

商队众人推车而行，经过街角时，高一功向一个年轻伙计使了个眼色。那伙计假装绊倒，趁机将一个小布包塞进了路旁排水沟的石缝中。

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当夜，木瓜堡南墙下的排水沟中，突然钻出几个黑影。他们悄无声息地解决了巡逻的哨兵，随即向城门摸去。

与此同时，城南仓库内，白日里看似老实的\"商队伙计\"们纷纷从粮袋底部抽出暗藏的短刀。高一功侧耳倾听城外隐约传来的号角声，咧嘴一笑：\"时候到了。\"

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卯时刚到，木瓜堡外的义军已经列阵完毕。战鼓震天，杀声四起。王嘉胤亲率五千精兵，分两路向城墙逼近。

\"敌袭！敌袭！\"守军哨兵声嘶力竭地叫喊起来。

杨茂春披甲登上城楼，只见城外义军黑压压的一片，云梯冲车正缓缓向城墙推进。

\"不要慌乱！\"杨茂春声如洪钟，\"弓弩手准备——放箭！\"

数百支箭矢呼啸而出，落入敌阵，却如泥牛入海。义军早有准备，前排士兵高举盾牌，伤亡有限。

\"将军，西门告急！\"一名传令兵飞奔来报。

杨茂春心头一紧：\"多少人？\"

\"不下两千，已架起三座云梯！\"

杨茂春正欲分兵支援，突然城南传来一阵骚动。紧接着，冲天火光腾空而起——粮仓着火了！

杨茂春目眦欲裂，大吼道：\"城里怎么会着火？王强，你带一百人守住南门，其余人都跟我去城里看看！\"

他率亲兵刚下城楼，就听南门处传来激烈的厮杀声，那支商队的伙计们已杀散守军，正奋力打开城门。

\"拦住他们！\"杨茂春将剑扔在地上拿起朴刀率先冲入战团，朴刀挥舞，两名义军应声倒地。亲兵们见主将如此勇猛，士气大振，一时竟将义军逼退数步。

城外，王嘉胤见城门处人声鼎沸，知道内应已经得手。\"传令，全力攻城！\"他翻身上马，亲自率领精锐向城门冲去。

城门处，杨茂春已杀得浑身浴血，但是潜伏进来的义军精锐已经打开了城门 潮水般的义军呐喊着涌入。

\"将爷，守不住了！\"亲兵满脸是血地跑来，\"贼寇已攻入城中！\"

杨茂春环顾四周，见城墙各处都已插上义军旗帜，守军死伤惨重，仍在抵抗的不过百余人。他咬牙道：\"退守官署！\"

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官署的大院内，杨茂春清点残部，仅剩八十余人。外面喊杀声越来越近，火光照亮了半边天空。

\"将爷，从狗洞走吧！\"亲兵队长跪地恳求，\"留得青山在，不怕没柴烧。\"

杨茂春摇头，平静地解下染血的战袍：\"你们各自逃命去吧。我杨家世代受国恩，今日唯有以死报国。\"

他取出一套崭新的官服换上，又命人取来笔墨，挥毫写下：\"臣茂春谨奏：贼势浩大，臣力战不支，唯有以死殉国，愿我大明万年永昌。

写毕，他将这封奏疏交给亲兵队长：\"你若能生还，务必将此信呈送朝廷。\"

外面杀声已至门前。杨茂春从容取出白绫，抛过房梁挂了上去。

\"将爷！\"亲兵队长痛哭失声，却见杨茂春神色决绝，只得含泪从狗洞离去。

当王嘉胤率众攻入官署时，只见杨茂春的遗体悬于梁上，一身官服整洁如新，脚下是翻倒的官帽。

\"厚葬这个人。\"王嘉胤沉默良久，说道，\"他是个好汉。\"