“走！”他将莫雨柔推向通道，自己转身迎向追兵，苍雷剑在掌心化作雷球，“我挡住他们，你带大家去废矿西巷口，那里有莫家暗桩！”莫雨柔咬着唇点头，突然从袖中甩出三枚淬毒银针，正是刚才在血池边捡到的异世齿轮碎片所制：“他们的护腕是浊气核心，刺齿轮连接处！”

追兵的弩箭几乎在同时射来，淬着赤鳞蜥血的弩箭在半空就泛着黑芒。帝临天的神纹护盾轰然展开，雷光却顺着弩箭反震回去，将为首者的青铜面具劈成两半。他看见对方左眼处嵌着齿轮状的义眼，瞳孔里倒映着血池底部的齿轮阵——原来机械教早已将信徒改造成半人半傀，用异世浊气维持生命。

矿洞在剧烈震动中逐渐崩塌，帝临天且战且退，突然听见暗门方向传来莫雨柔的惊叫。他回头望去，只见最后几个凡人刚爬出通道，暗门却在齿轮机关的作用下迅速闭合，莫雨柔的软剑正卡在门缝中，而她的袖口已被齿轮划破，鲜血滴在地上，竟引动了石壁里暗藏的异世符文。

“雨柔！”帝临天拼着挨了一记浊气弩，雷光炸开暗门的瞬间，抓住莫雨柔的手腕往通道外扑去。崩塌的石块砸在他背上时，神纹自动凝聚成铠甲，将剧痛转化为雷电反震出去。当两人跌出废矿时，月轮恰好从云隙露出，照亮满地狼藉的矿洞口，以及远处疾驰而来的莫家暗卫——为首者腰间的玉佩，正是莫老的贴身之物。

莫雨柔瘫坐在草地上，看着暗卫们扶起幸存的旁支子弟，突然发现帝临天的后背已被浊气弩划出深可见骨的伤口，却没有鲜血流出，伤口处泛着金光，正在将齿轮状的浊气碎片排出体外。她想起三日前在别苑，他饮下毒汤时胸口神纹游走的模样，原来神族血脉的“百毒不侵”，从来不是无痛的豁免，而是将剧毒转化为力量的涅盘。

“那些齿轮零件……”帝临天靠在石头上，纳戒中传来铁箱的震动，“每一枚都刻着异世不同城邦的坐标，机械教是想把人傀变成行走的通道，让异世的浊气能通过他们的身体渗透到凡界。”莫雨柔颤抖着取出从人傀后颈拓印的符文，发现竟与父亲书房密卷上的星图完全一致——原来莫向荣表面上是莫家掌权者，实则早与机械教勾结，用旁支子弟的性命，为异世入侵铺路。

废矿深处突然传来最后一声巨响，整座山体都在倾斜。帝临天抬头，看见矿洞上方的夜空里，竟浮现出半透明的齿轮虚影，正与他纳戒中的铁箱产生共鸣。他突然明白，刚才毁掉的只是表层的泵机，真正的异世通道核心，藏在更深的地底，而那些被注入赤鳞蜥血的人傀，早已成为通道的“活锁”——只有集齐所有齿轮零件，才能彻底关闭通道。

“明天就是聚宝阁拍卖会。”莫雨柔盯着逐渐熄灭的矿洞火光，声音里带着从未有过的冷硬，“东方家要拍卖赤鳞蜥血精，父亲作为商会会长，必然会出席。”帝临天点头，掌心抚过纳戒里的铁箱，想起在血池底看见的星盘碎片——那上面的纹路，与母亲留给他的半块家主令完美契合。或许，这场拍卖会，就是揭开二十年前那场血案的钥匙。

夜风卷起矿洞的沙尘，在两人脚边聚成小小的齿轮形状，又被晨露打湿，渐渐消散。莫雨柔看着帝临天闭目调息的侧脸，想起他在别苑饮下毒汤时，眼中闪过的那丝无奈与笃定。原来从相遇的第一面起，这个自称哑仆的少年，就早已将自己卷入莫家与机械教的漩涡，用命为她劈开一条生路。

而此刻，在废矿外的荒草地上，黎明的第一缕曙光正穿透云层，照亮帝临天胸口若隐若现的雷罚神纹。莫雨柔知道，属于他们的战斗，才刚刚开始——当赤鳞蜥的血染红凡界的土地，当异世齿轮开始在凡人血管里转动，那个在药庐擦柜台的少年，那个能捏碎玄铁药碾的哑仆，终将露出他真正的锋芒。

就像他刚才在血池中劈开铁箱时，眸中闪过的那抹鎏金竖纹——那是神族血脉的觉醒，也是凡界浊气的天敌。而她，莫家的雨柔，从此刻起，不再是被保护的棋子，而是要与他并肩，在这即将崩塌的棋局里，落下最锋利的一子。