夜风掀起他的衣摆，帝临天看见东方家战车上的赤鳞旗，旗面内侧竟绣着细小的齿轮阵——与莫雨柔送来的齿轮图分毫不差。这不是巧合，是机械教早已渗透进苍澜城的各个角落，用权力、资源、甚至武道荣耀，编织出吞噬凡人的巨网。

“小羽，”他忽然转身，眼中闪过冷光，“去莫氏药田，取三株‘蚀骨雷毒’，再带上十颗破厄丹。”看见弟子欲言又止，他抬手露出掌心的齿轮灼痕，“告诉莫雨柔，天榜石的齿轮阵需要她的毒——专门针对异世金属的毒。”

楼下传来东方家车队离开的轰鸣，帝临天再次望向天榜石，发现“东方昊”的名字周围，不知何时多了十三道齿轮微光——那是机械教宗的标记，意味着适格者已进入最终筛选阶段。他摸向腰间的逆鳞剑，剑鞘上的雷罚纹路与天榜石的齿轮摩擦，发出细微的电流声。

“父亲，”他对着星盘残片低语，“你说逆鳞剑要斩不公，此刻这用凡人血肉堆砌的天榜，算不算这世间最大的不公？”残片突然发烫，在他掌心映出创世鼎的虚影，鼎身刻着的三百道齿轮，正与天榜石的齿轮环一一对应。

远处，莫氏祖祠的方向亮起三盏红灯——那是莫雨柔约定的信号，表示“蚀骨雷毒”已准备妥当。帝临天转身走进丹房，取出父亲遗留的断刀残片，刀刃上的“创世鼎”三字与星盘残片相触，竟在丹炉火焰中投射出天榜石的齿轮阵全貌。

“原来如此，”他看着火焰中转动的齿轮，发现每道齿痕都对应着一个姓氏，“东方、南宫、西门……苍澜城四大家族，除了莫氏倒戈，其余三家都在齿轮阵上。”断刀残片突然震颤，在火焰中拼出“守印即钥匙”四字——所谓苍澜城守印，竟是开启创世鼎的钥匙。

密令再次从袖口滑落，这次帝临天没有捡起，任由龙血写的“陷阱”二字被火焰吞噬。他知道，机械教宗的阴谋比想象中更深：天榜试炼不仅筛选宿主，更要通过“苍澜城守印”集齐创世鼎的钥匙，而东方昊，不过是这盘大棋里的一枚齿轮。

“帝公子，莫姑娘派人送来了这个。”小羽捧着木盒进来，盒中躺着半片齿轮状的金属片，边缘染着赤鳞蜥血，“她说，这是从东方家战车底下捡到的，上面刻着异世文字。”

帝临天接过金属片，神纹扫过的瞬间，耳中响起祖父莫老的临终遗言：“齿轮核心在试炼场地下，用赤鳞蜥血和蚀骨雷毒能暂时瘫痪——”金属片上的文字翻译过来，正是“核心坐标：天榜石正下方三百丈”。

他忽然轻笑，将金属片按在星盘残片上，缺失的齿轮纹路终于补全。星盘中央，创世鼎的虚影开始逆转，齿轮阵发出不堪重负的“咔嗒”声，而天榜石上，东方昊的名字突然暗了几分——那是因为他刚刚吞噬的少年灵气，正被星盘逆向抽取。

“通知龙紫悦，”帝临天将木盒抛给小羽，“让她准备三十道龙血符，三日后试炼场开启时，贴在天榜石的十七道齿轮环上。”他望向窗外逐渐平静的天榜石，眼中倒映着齿轮转动的光影，“另外，告诉莫雨柔，把蚀骨雷毒炼成雾状，等我斩断东方昊的机械臂时，洒向试炼场地下。”

小羽匆匆离去，丹房内只剩下炉火噼啪声。帝临天取出逆鳞剑，用神纹注入剑身，雷罚纹路与星盘残片共鸣，在剑刃上投射出天榜石的齿轮地图。他知道，这场试炼不是武道对决，而是齿轮与逆鳞的较量——机械教想把凡人变成齿轮，而他，要做卡住齿轮的逆鳞。

窗外，天榜石的金光渐渐淡去，却在“东方昊”的名字下方，多出了行极小的字：“适格者编号：037，宿主契合度72%。”帝临天凝视着那串数字，想起莫雨柔信中说的“十七个学徒之死”，忽然明白，每个齿轮编号背后，都是一条被碾碎的凡人性命。

“天榜令下，齿轮转动，”他低声念着，剑刃划过掌心，鲜血滴在星盘残片上，“但这一次，齿轮会被斩断，而天榜——”

炉火突然暴涨，将他的影子投在丹房墙上，像极了父亲临终前画在星盘上的逆鳞龙形。逆天命，斩不公，此刻的天榜石，正是这世间最大的不公，而他，即将用逆鳞剑，在齿轮阵上斩出第一道裂痕。

当东方家的机械钟声敲响子时，帝临天已揣着星盘残片和莫氏的蚀骨雷毒，站在药庐顶楼眺望天榜石。那里的齿轮纹路仍在转动，却不知，属于它们的倒计时，已随着莫氏的倒戈和帝临天的顿悟，悄然开始。

“东方昊，”他望向东方家方向，机械义肢的齿轮声穿透夜色传来，“你的机械臂，能接住我这逆天命的一剑吗？”

星盘在掌心发烫，远处莫氏祖祠的红灯又亮起两盏——那是莫雨柔在催促，也是整个苍澜城未被齿轮碾碎的凡人们，在等待一场颠覆天榜的审判。而帝临天知道，三天后的试炼场，将是齿轮与逆鳞的第一次正面对决，也将是机械教阴谋败露的开端。

夜风掠过他额前碎发，帝临天忽然露出笑容，那是三年来第一次真正的笑——因为他终于找到了机械教宗的破绽，就在这看似荣耀的天榜令里，藏着最致命的贪婪与傲慢。而他，将用这破绽，撕开齿轮阵的缺口，让凡界的阳光，重新照进被机械笼罩的苍澜城。