归墟上空的齿轮阴影压得人喘不过气，首当其冲的机械龙翼展足有十丈，青铜齿轮组成的龙鳞在阳光下泛着冷光。帝临天刚拽着龙紫悦躲进神泉殿残垣，滚烫的蒸汽就擦着鼻尖喷在石壁上，石砖瞬间崩裂出齿轮状的熔痕。

“用元素力会被吸收！”龙紫悦的龙吟剑在掌心震颤，剑身上的龙纹面对机械龙时竟显得有些瑟缩。她亲眼看见帝临天劈出的雷耀被蒸汽卷入齿轮，化作驱动翼展的蓝光，机械龙的嘶鸣里多了几分金属淬炼的锐响。

逆鳞剑刃上的雷光暗了暗，帝临天忽然注意到机械龙胸腔处的微光——半透明的神核正被齿轮锁链绞碎，每道齿轮纹路都在吞噬神核的光辉。“是上官家的神核！”他想起在浊气熔炉里看见的青玉指环，这些机械龙的核心，竟都是被俘神族的命核。

龙紫悦的银辉突然暴涨，摇光星之力化作腐蚀性水雾笼罩最近的机械龙。齿轮表面滋滋冒起青烟，露出底下被囚禁的神核虚影：“异世教宗在亵渎神族！”她的声音带着颤抖，龙吟剑划破水雾，直击机械龙咽喉处的齿轮枢纽。

机械龙发出刺耳的金属哀嚎，齿轮组成的颈椎轰然崩解。帝临天趁机以神纹叩击地面残留的雷池，蓝紫色的雷网从废墟中升起，将三只俯冲的机械龙困在中央。雷耀与齿轮的共鸣引发连锁爆炸，碎成零件的龙首坠地时，胸腔里的神核竟在朝他的方向微弱颤动。

“它们的轨迹在画齿轮！”龙紫悦指着天际。近百只机械龙正围绕归墟核心盘旋，翼展划过的轨迹逐渐拼合成旋转的齿轮阵，中央位置的蒸汽核心喷发出千米高的光柱，光柱顶端的齿轮牢笼里，上官兰欣的身影正随着齿轮转动时隐时现。

帝临天的图谱在掌心发烫，星盘解析出齿轮阵的薄弱点——位于“开阳星”与“摇光星”的交汇方位。他突然抓住龙紫悦的手，逆鳞剑与龙吟剑的剑尖相触，两滴血珠在剑锋上融合：“还记得神泉殿的双星共鸣吗？”

银辉与金芒在相扣的手腕间炸开，两人周身浮现出重叠的星轨投影。所过之处，机械龙翼展的齿轮突然卡死，金属摩擦声中纷纷坠向熔浆。当他们沿着星轨冲进齿轮阵中心时，地面的震动突然加剧，熔浆翻涌的缝隙里，露出深处那座由齿轮与神骨搭建的蒸汽核心塔。

“帝临天，你终于来了。”机械音从塔顶传来。戴蒸汽面具的男人身旁，东方家主正把玩着一枚齿轮状的怀表，表盖开合间，露出内里蚀刻的六界星图——所有星轨都在被齿轮取代。

上官兰欣被倒吊在核心塔顶端的齿轮轴上，胸口的蒸汽核心几乎透明，每转动一圈就有星芒从中溢出。帝临天指尖的帝星印记突然刺痛，他看见母亲的神核正与蒸汽核心产生共鸣，而核心底部连接的，竟是归墟最深处的机械心脏。

“把我母亲放了！”他的逆鳞剑指向东方家主，却发现对方袖口露出的机械义肢上，刻着与初代家主棺椁相同的符文。蒸汽面具男人轻笑，掌心托着的齿轮突然飞出，在空中拼出上官兰欣的神脉投影：“这具神核，可是启动归墟熔炉的最后钥匙。你看，她的神脉与帝星、摇光的共鸣，正让核心齿轮的契合度达到99%。”

龙紫悦突然感觉到掌心一空，帝临天的手不知何时松开。她看见他眉间的金芒几乎凝成实质，却在接触蒸汽核心的瞬间暗了暗——那是星盘碎片在抗拒异世力量的侵蚀。

“用双星连珠冲进去！”她突然将龙吟剑插入地面，银辉化作锁链缠住最近的机械龙。二十只机械龙的翼展同时转向，齿轮刃口在她后背划出五道血痕：“我来断后！那些神核……还能救回来！”

帝临天回头时，正看见她用银血在机械龙胸口画出摇光星图。被囚禁的神核竟在星图中苏醒，发出微弱的呼救。他突然明白，这些机械龙不仅是武器，更是异世教宗收集神核的活容器。

“小心它们的尾椎！”他劈碎两只从侧方偷袭的机械龙，发现每只龙的尾椎都连接着蒸汽管道，“它们在抽取归墟熔浆的能量！”话未说完，地面突然裂开，沸腾的熔浆中浮出上百根机械触须，每根触须顶端都嵌着神族的眼瞳。

龙紫悦的龙吟剑爆发出最后的银光，将三只触须斩落。熔浆溅在她手臂上，烧出齿轮形状的伤口，却也让她后颈的星纹再次亮起：“帝临天！核心塔的齿轮轴有七个缺口，对应七主星！”

他瞬间会意。三个月前在圣女殿看见的残卷浮现脑海：“七主星归位，归墟核心显形。”此刻蒸汽核心塔的齿轮轴上，已有“帝星”“摇光”两个缺口泛着微光，剩下五个缺口正等待其他星盘碎片。

“东方家主！”帝临天的逆鳞剑直指塔顶，“你忘了东方家世代守护的太极图吗？”

怀表的指针突然停转，东方家主的笑容里带着疯狂：“太极图？那不过是创世神留下的枷锁！异世教宗能让神族获得永恒的生命——像这样！”他扯开衣襟，露出胸口跳动的齿轮核心，“没有生老病死，没有神脉枯竭，只有永不停歇的进化！”

蒸汽面具男人抬手，核心塔的齿轮突然加速转动。上官兰欣的神核发出濒临破碎的哀鸣，帝临天感觉自己的神脉也在被拉扯——那是帝星与母亲神核的血脉共鸣。

“悦儿，护住神核！”他突然将星盘吊坠抛向龙紫悦，自己则迎着齿轮阵冲去。逆鳞剑在雷耀中夹杂着帝星之力，每劈开一道齿轮，就有星芒注入核心塔的缺口。当他劈开第三道齿轮时，胸口传来撕裂般的痛——那是星盘碎片在强行融合其他力量。