苍澜城的夜色被齿轮转动声撕裂，帝临天的神纹扫过城墙时，发现每一块城砖都嵌着微型蒸汽核心。这些异世机关正在吸收凡界的地脉之力，转化为驱动齿轮的能量。

\"莫雨柔的暗桩传来消息，城内的齿轮核心集中在城主府地下。\"龙紫悦展开苍澜城的立体沙盘，指尖在城主府位置点出红光，\"那里有三百根蒸汽管道，直通城墙的防御机关。\"

帝临天的指尖划过沙盘，神纹构建出地下管网的模型：\"如果能切断这些管道，城墙的齿轮机关就会失效。但问题是，如何在不被发现的情况下接近核心？\"

莫雨柔突然递上一枚齿轮状的金属片：\"这是从齿轮战士身上取下的控制符，暗桩说，只要带着它，就能通过城内的蒸汽哨岗。\"她的指尖划过金属片上的异世符文，\"不过，这些符文每过子时就会失效。\"

子时三刻，三人换上东方家铁军的盔甲，跟着运粮车队潜入苍澜城。街道两旁的民居门窗紧闭，偶尔可见机械义肢的微光——这座曾经的神族重镇，如今已沦为异世的齿轮附庸。

城主府的地下工坊内，上百台蒸汽锅炉正在轰鸣。帝临天看着齿轮战士们在传送带上组装，每个战士的胸口都嵌着一块星盘碎片残片——那是异世教宗用来控制神脉的钥匙。

\"在那里！\"龙紫悦的银辉扫过工坊深处，三百根蒸汽管道如机械巨蟒般盘绕，管道交汇处，正是齿轮核心的所在地。她突然拉住帝临天，指着一名正在调试锅炉的技师——他的后颈，竟有与她相似的星纹残痕。

\"是被改造的神族后裔。\"帝临天的神纹轻轻触碰技师的识海，得到的却是一片机械杂音，\"他们的神脉被齿轮核心取代，沦为了活体动力源。\"

蒸汽锅炉的压力值突然飙升，帝临天知道，这是莫雨柔在外城制造的混乱。他不再犹豫，神纹化作利刃切断所有监控符文，苍雷剑雷耀闪过，将三百根蒸汽管道同时汽化。

\"警报！核心区遇袭！\"机械哨兵的嘶吼被蒸汽爆炸淹没。帝临天看见齿轮核心在管道断裂的瞬间开始崩塌，那些被改造的神族后裔，胸口的齿轮核心竟在自动销毁——异世教宗，根本没打算让这些棋子活着。

\"快救他们！\"龙紫悦的银辉凝成锁链，拽住即将坠落的技师。但她很快发现，这些人的神脉已被齿轮侵蚀殆尽，即使救下性命，也再难恢复人形。