“去城东码头！”他捏碎齿轮残骸，星盘碎片自动拼接出苍澜城地下水脉图，“东方家的商船卸货时，井水会顺着暗河被污染。通知暗卫检查所有‘回春堂’的药材，他们惯用‘白芷香’掩盖浊气味道。”

轩辕雪突然按住他的手腕，预言画面涌入神识：“我看见...城南当铺的老板娘，她的算盘珠子是活的齿轮，正在啃食她的指尖！还有城西铁匠铺，淬火池里浮着十二具齿轮骨架，每个齿轮都刻着当天入城的商队编号！”

当他们赶到城南当铺时，老板娘正对着铜镜微笑。她的右手已完全机械化，齿轮指节夹着算珠刺入太阳穴，脑浆混着机油从耳孔流出：“机械神主说，血肉是最笨拙的容器...你看，这样算账永远不会错。”话音未落，她的心脏位置弹出齿轮轴，直接绞碎了自己的咽喉。

帝临天用神纹拓下她手腕的齿轮印记，星盘突然发出警报——苍澜城地下，十七处齿轮虚影正在同步转动。他忽然想起昨夜收到的密报，东方家三公子的棺木半月前被人撬开，墓里只剩半具齿轮拼凑的义体。

“去东方家旧宅。”他擦掉轩辕雪眉间渗出的血迹，神纹锁链首次具现出翅膀形态，“他们在凡界的第一个实验体，应该就藏在家族祠堂的密道里。那些齿轮尸体，不过是用来测试‘血肉汞化’抗性的小白鼠。”

当铺梁柱突然倒塌，无数齿轮从房梁暗处涌出。帝临天护着轩辕雪闪退，却见齿轮群在半空拼出机械教的徽记——六芒星中央的齿轮，正缓缓咬住一颗血色心脏。而在徽记下方，一行用凡人鲜血写成的字迹正在浮现：“帝临天，你的神族血脉，能净化几个苍澜城？”