苍澜城守府的议事厅内，十八盏青铜灯将众人身影投在石壁上，形成扭曲的齿轮状阴影。帝临天倚着神坛边缘，指尖无意识地摩挲着星盘，目光扫过下方列队的城守卫——三天前的尸变夜袭后，这些本该保护百姓的守卫，此刻却有三双眼睛在躲避他的视线。

“轩辕雪的预言，从无差错。”龙紫悦的声音打破沉默，她站在议事厅中央，红衣金冠在灯光下格外醒目，颈间摇光星纹隐隐泛着血色，“苍澜城守中，藏着三枚齿轮间谍，他们的心脏，早已被异世机械取代。”

下方传来此起彼伏的抽气声，唯有莫雨柔冷静地捧着万毒鼎站在帝临天身侧，鼎中神血与齿轮残片的混合物正发出细微的共鸣。三天前在密道追凶时，轩辕家圣女轩辕雪突然闯入，留下“三谍藏卫，齿轮啮心”的预言后便消失，此刻，整个苍澜城的气氛如绷紧的齿轮链条，随时可能断裂。

“诸位，”帝临天开口，神纹在掌心凝聚成血色光网，“即日起，所有城守需通过‘神纹血鉴’——这是上官家的秘传术法，能照出体内是否有齿轮核心的浊气残留。”他扫过众人，目光在一名龙氏服饰的守卫身上稍作停留，“若拒不配合，便视为机械教同党。”

第一个上前的守卫刚触碰到光网，突然发出惨叫，他的胸口浮现出齿轮状的黑斑，皮肤下传来金属转动声。莫雨柔眼尖地发现，他腰间的令牌刻着东方家的血鸦徽记：“是东方家的余孽！”

帝临天点头，神纹骤然收紧，将那守卫提起：“说，你们在城守中安插了多少——”话未说完，守卫突然自爆，化作漫天齿轮飞刃。龙紫悦的逆鳞剑及时斩出星力光盾，却见飞刃上刻着“弑神”符文，与三天前密道暗子的武器如出一辙。

“第二个。”帝临天面色不变，神纹血鉴的光网更加耀眼。这次上前的是名灰袍守卫，他的手刚接触光网，整个人便剧烈颤抖，喉间发出机械杂音：“机械教宗大人会碾碎你们——”

话音未落，他的胸口爆开，露出正在转动的齿轮核心，核心表面，竟刻着龙紫悦的星纹拓片。帝临天瞳孔收缩，想起在归墟牢笼看见的机械圣女画面，这些齿轮核心，分明是在用紫悦的星力作为能源。

“剩下的一个，应该很喜欢躲在阴影里。”龙紫悦忽然开口，她的摇光星纹化作千里眼，扫过议事厅的每一个角落，“比如……龙氏旁支的‘夜影卫’。”

她的目光落在最后一名守卫身上，那人穿着龙氏特有的墨色铠甲，面甲遮住半张脸，却遮不住袖口露出的齿轮状纹身——那是龙氏旁支“影龙堂”的标志，却在齿轮纹路中，混着一丝弑神符文的黑气。

“堂哥，”龙紫悦的声音突然柔和下来，“你真以为，影龙堂的隐匿术，能骗过我的星纹？”

那守卫浑身一僵，摘下头盔，露出与龙紫悦有三分相似的面容——龙氏旁支子弟龙夜，曾在龙氏祖岛的逆鳞道试炼中与帝临天交过手。他的左眼已被机械义眼取代，齿轮状的瞳孔中，倒映着帝临天冰冷的神纹。

“紫悦，你明明知道，”龙夜的声音带着机械的沙哑，“影龙堂早就被机械教渗透，我们的心脏，早在三年前的苍澜祭就被换成了齿轮核心。”他忽然看向帝临天，“你以为杀了东方荣耀，就能阻止齿轮的转动？教宗大人的机械军团，此刻正在归墟牢笼外等着——”

“够了！”龙紫悦的逆鳞剑突然出鞘，摇光星力在剑刃上凝结成齿轮状光刃，“影龙堂的誓言，是守护龙氏血脉，而你，却用齿轮核心玷污了逆鳞剑的荣光！”

剑光闪过，龙夜的右臂应声而断，齿轮核心从断口处滚落，在地面敲出清脆的响声。帝临天注意到，齿轮表面刻着龙氏祖岛的坐标，而龙紫悦的星纹，此刻正以肉眼可见的速度在齿轮上蔓延，她的颈间，摇光星纹闪过一丝血色，仿佛在吞噬这枚背叛的齿轮。