苍澜城西北隅，莫氏祖祠的飞檐在暮色中投下阴影，十六根朱漆廊柱上的缠枝纹已被风雨侵蚀得斑驳，却仍死死攀附着木雕的药葫芦——那是莫氏作为“毒宗”的百年徽记。莫雨柔跪在第三代家主的牌位前，膝下青砖沁着凉意，手中攥着的羊皮图纸边角已被冷汗洇湿，祖父莫老临终前塞进她手中的“异世齿轮图”在烛火下泛着诡异的青光。

图纸中央，十二道齿轮环环相扣，齿牙间填满暗金色的油墨，细看竟是用异世金属粉末调和的墨汁，每道纹路都在隐隐震动，仿佛下一刻就会挣脱纸面转动起来。翻到背面，“机械教宗妄图用齿轮取代凡人身躯，莫氏若附逆，必遭天谴！”的血字刺得她眼眶发疼，那是祖父用食指血写的，最后一笔拖出长长的血痕，像极了被齿轮碾碎的指节。

“家主，东方家主派人送来了赤鳞蜥血。”管家莫忠的声音从祠堂外传来，木门“吱呀”推开半道缝，老人佝偻的身影映着渐暗的天光，手中捧着的描金匣子上，赤鳞蜥的浮雕在暮色中泛着腥红。

莫雨柔指尖骤然收紧，图纸边缘的齿轮纹路刺破掌心，血珠滴在“天谴”二字上，将“谴”字最后一捺染得更红。三日前，她在祖父的棺木里发现这张图时，棺底还刻着行小字：“东方家与机械教私通，赤鳞蜥血是炼傀引子。”而此刻东方家送来的，正是莫氏祖传的炼毒主材——本该被莫家雪藏的赤鳞蜥血。

“哐当”——

莫雨柔猛地站起，图纸被她卷成细筒塞进广袖，袖中暗藏的毒针擦过图纸边缘，在齿轮纹路间留下道浅红划痕。她转身时，腰间“毒宗宗主”的玉牌撞上供桌，发出清越的响声，震得供碟里的长命香灰簌簌掉落。

“回了吧。”她望向莫忠，后者正盯着她掌心的血珠，喉结滚动，“告诉东方家，莫氏从今往后，只认上官药庐的破厄丹。”

老人手中的匣子“当啷”落地，赤鳞蜥血的腥甜混着木质香扑面而来。莫雨柔知道，这句话意味着什么——东方家掌控着苍澜城西的赤鳞蜥养殖场，莫氏与他们合作二十年，靠蜥血炼制的“赤鳞腐骨散”稳居毒宗魁首。而破厄丹，是帝临天所在的上官药庐秘制的解毒丹，专门克制机械教的傀儡毒术。

“家主……”莫忠的声音发颤，“东方家主说，若不收下蜥血，便要断了莫氏的药材商路——”

“商路？”莫雨柔冷笑，广袖拂过供桌上祖父的灵位，“他们以为用蜥血和商路就能拴住莫氏？”她忽然伸手，指尖掠过莫忠颈侧的朱砂痣——那是莫家死士的标记，“三日前工坊起火，烧死的十七个学徒，颈间都有这种朱砂痣。东方家是想灭口，还是想让莫氏替他们养傀儡？”

老人浑身一僵，喉间发出破碎的声响。莫雨柔转身望向祠堂中央的天井，苍澜城方向的天榜石正在暮色中泛起微光，那是帝临天昨日破了东方家傀偶阵的信号。三日前，她收到帝临天托人带来的星盘残片，上面的齿轮纹路与祖父图纸上的分毫不差。

“去传话吧。”她的声音轻下来，却像淬了冰，“若东方家再敢踏入莫氏地界半步，我便在祖祠前种下‘百日腐心藤’——用他们送来的蜥血当肥料。”

莫忠弯腰捡起匣子，退出门时，莫雨柔已重新跪在牌位前，指尖抚过祖父牌位上“莫擎宇”三个字。二十年前，祖父带着年幼的她冒雨闯入上官药庐，求帝海天赐一枚破厄丹，救被机械毒侵蚀的父亲。那时她不懂，为何毒宗家主会向丹宗低头，直到昨夜打开祖父的暗格，看见泛黄的信笺上写着：“帝海天从异世带回星盘，齿轮图是创世鼎的钥匙。”