“他们要在正午阳气最盛时，用浊气污染全城水源！”轩辕雪抓住他的手，将预言画面注入神纹，“废井下方有十二座齿轮泵，每座泵都连着凡人心脏改造成的动力核！”

商队突然引爆随身携带的齿轮炸弹，义体残骸化作金属暴雨袭来。帝临天首次施展出法则具象化雏形，神纹在掌心凝聚成盾牌，竟将所有齿轮碎片定在半空。他忽然福至心灵，用神纹临摹下齿轮上的咒文，星盘立即解析出关键信息——这些齿轮需要吸收足够浊气才能启动传送门。

“追马车！”他拽着轩辕雪踏碎瓦当，神纹翅膀拍击声惊起群鸦，“东方家余孽想用全城百姓的血肉，给机械教的神主战车当燃料！”

当他们在城西巷口截住最后一辆马车时，驾车的仆从突然掀开衣襟——他的胸腔里，十二颗凡人心脏被齿轮串成链状，每颗心脏都刻着苍澜城的坐标。帝临天的神纹锁链本能地缠向心脏，却听见齿轮转动声从地底传来，废井方向腾起紫黑色浊气，正是“血肉汞化”完成的征兆。

“大人！”暗卫从街角奔来，浑身浴血，“回春堂被攻破，他们在药柜里藏了三百具齿轮尸体！”他递出半块染血的腰牌，正是东方家主的贴身令牌，“还有...城东码头的井水，已经变成银灰色了。”

轩辕雪突然踉跄跪倒，预言画面太过血腥：“我看见...明天日出时，苍澜城会变成齿轮的坟场，所有活人都会长出机械臂，成为神主战车的零件！”她抓住帝临天的手腕，指甲几乎掐进肉里，“只有用神纹和星盘结合，在市中心凝聚净化神坛，才能阻断浊气蔓延！”

帝临天望向逐渐被浊气笼罩的天空，星盘盘面中央，代表苍澜城的光点正在被齿轮纹路蚕食。他知道，留给他们的时间，只剩今晚——当第一缕阳光照在齿轮泵上时，整个城市的血肉，都将成为异世机械教的养料。