剑光闪过，青铜柱应声而断。祭坛核心发出哀鸣，露出里面浸泡在黑浆中的齿轮——正是未完全摧毁的\"东方长子齿\"。帝临天猛然醒悟，这些天的齿轮瘟疫，根本是东方家余孽在收集灵脉，试图复活这枚主齿轮。

当最后一名灰袍人倒下时，祠堂顶部突然坍塌。帝临天接住坠落的少年，发现其心口处已烙上齿轮印记——与145章中炼器师被侵蚀的初期症状一模一样。他抱着孩子冲出祠堂，看见苍澜城的上空，齿轮状的浊气云正在聚集，而地面上，那些被清除齿轮幼苗的百姓，正惊恐地看着自己掌心未褪的浅灰纹路。

\"雨柔，把这些齿轮残渣炼成解药，重点标注东方家徽的分布区域。\"他将装着核心齿轮的玉盒递给莫雨柔，突然注意到齿轮边缘刻着的生辰八字，与146章中机械祭司核心的纹路完全一致，\"雪，查清楚最近三个月，苍澜城有多少人购买过东方家的丹药，尤其是...孩童和青壮年。\"

轩辕雪的水镜突然泛起血光：\"预言显示，齿轮瘟疫的真正目标不是百姓，而是...苍澜城的灵脉节点。那些被感染的人，其实是活的灵脉转换器，当病毒爆发时，他们会同时引爆节点，把整个城市变成机械教的动力炉！\"

帝临天的星盘突然碎裂般震动，盘面显示，三十六处灵脉节点中有七处正在渗出浊气——正是被齿轮瘟疫感染最严重的区域。他猛然想起提到的\"肉身机械化\"计划，原来机械教的真正目的，是通过瘟疫控制凡人体魄，再将整个城市的灵脉网络改造成齿轮动力系统。

\"紫悦，带苍澜卫死守灵脉节点，用神纹符印封锁感染区。\"他望向逐渐泛黑的天际，神纹在背后凝聚出十二对火翼，\"雨柔，随我去城东义庄，那里埋着三天前的尸体——机械教的病毒核心，应该就藏在尸堆里。

城东义庄的停尸房充斥着福尔马林与浊气混合的恶臭，莫雨柔的毒术火把照亮角落时，两人同时僵住——上百具尸体的胸腔被掏空，里面整齐排列着正在孵化的齿轮状核心，每枚核心上都贴着写有百姓姓名的符纸。

\"这是‘机械心脏幼苗’，用146章中齿轮祭司的核心碎片培育的。\"莫雨柔的声音带着颤抖，\"当幼苗成熟，这些尸体就会变成机械义体，而他们的灵脉，会成为启动神主战车的钥匙。\"

帝临天的神纹扫过幼苗，发现每枚核心都连着地下管道，直通苍澜城的主灵脉。他突然想起在祠堂看到的\"东方长子齿\"，终于明白东方家为何要在凡界推行瘟疫——他们是想把整个苍澜城，变成机械教神主战车的\"备用电池\"。

\"动手吧，用净化之火彻底焚烧。\"他掌心火核膨胀成磨盘大小，却在接触幼苗时，听见深处传来齿轮转动声。更可怕的是，他感觉自己的灵脉竟有被拉扯的迹象，低头一看，掌心不知何时浮现出淡灰色的齿轮纹路——那是被病毒轻微感染的症状。

莫雨柔眼尖地发现他的异状，立刻掏出银针扎入其手腕：\"帝大哥，你在祠堂用了精血，被浊气反噬了！这些幼苗能吸收神族血脉，快退出去，我来——\"

\"不行，你体内没有神纹净化之力。\"帝临天强行催动法则具象化，火核表面突然浮现出星盘纹路，\"别忘了，我刚突破地缺境巅峰，现在要做的，就是让这些异世齿轮，尝尝凡界法则的滋味。\"

火核爆开的瞬间，整座义庄被金光笼罩。那些齿轮幼苗在净化之火中发出尖啸，化作黑灰时，竟在地面留下机械教的警示符文：\"凡界灵脉，终将成为神主战车的齿轮润滑油。\"

当帝临天返回城主府时，龙紫悦正抱着一摞账本摔在案上：\"所有出事的药铺，背后东家都指向‘东方宝号’，而这家商号的注册人...是已经‘病死’三年的东方家三夫人。\"

轩辕雪的水镜突然显示出诡异画面：在东方家主的陵墓中，一具布满齿轮纹路的棺木正在震动，棺盖上刻着的，正是此次齿轮瘟疫的核心符文。更惊人的是，棺木周围摆满了小瓶，里面装着的，正是导致百姓感染的\"金刚健体丹\"。

\"看来，东方家主根本没死，他把自己改造成了齿轮核心。\"帝临天摸着掌心未褪的浅灰纹路，想起146章结尾发现的龙紫悦生辰八字碎片，突然看向正在调配解药的莫雨柔，\"雨柔，你可记得，三年前那场矿难中，有个叫‘阿青’的药师失踪了？她的掌心，是不是也有类似的齿轮状胎记？\"

莫雨柔的手突然一抖，药勺掉进瓷碗：\"你是说...阿青姐很可能被改造成了机械义体？可她当年救过紫悦的命，怎么会...\"

\"正因为她了解苍澜城，所以才会被机械教选中。\"帝临天望向窗外逐渐放晴的天空，星盘正在缓慢修复，\"接下来，我们要做两件事：第一，彻底排查所有东方家旧产业；第二，准备前往东方家主的陵墓——我有种预感，那里藏着解开齿轮瘟疫的关键，还有...\"

他顿了顿，目光落在龙紫悦腰间的玉佩上，那是三年前阿青送她的生日礼物：\"还有，紫悦，当年阿青留给你的玉佩，背面是不是刻着半枚齿轮？明天随我去陵墓时，记得带上它——或许，这就是打开机械教阴谋的钥匙。\"

夜幕降临，苍澜城的灯火次第亮起。帝临天站在城墙上，看着百姓家中透出的暖光，掌心的齿轮纹路突然发烫。他知道，这场齿轮瘟疫只是开始，机械教的下一个目标，必然是更核心的灵脉节点，甚至...神族后裔的血脉。

而他不知道的是，在苍澜城最深处的地下水道，一双布满齿轮纹路的手掌正顺着管壁爬行，掌心握着的，是帝临天在义庄遗漏的半枚齿轮幼苗。黑暗中，齿轮转动的\"咔嗒\"声与心跳重合，一个沙哑的声音低笑：\"帝临天，当神主战车的齿轮啃食完你的灵脉，你就会明白，凡界的血肉，终究要变成机械的养料...\"

莫雨柔在解药中发现异常，所有被清除齿轮幼苗的百姓，眉心都悄然浮现淡金齿轮印记，与帝临天掌心的纹路遥相呼应；同时，东方家主陵墓的守墓人送来密信，称陵墓深处的棺木中，躺着与龙紫悦容貌相同的女子，胸口刻着完整的机械教核心符文