苍澜城的暮色被铅灰色云层绞碎，青石板路上横七竖八躺着抽搐的凡人，他们皮肤下泛着诡异的金属光泽，喉间发出齿轮摩擦般的咯咯声。帝临天站在城中央的三丈高台上，掌心按在由血灵果残渣与星盘碎片融合而成的坛心，衣摆被夜风吹得猎猎作响，袖口露出的小臂上，雷罚神纹正与坛体表面的星轨图纹共振。

“紫悦，星力注入！”他沉声喝道，指尖在坛心勾画出复杂符阵。龙紫悦立于坛顶东侧，红衣金冠在夜色中格外醒目，颈间摇光星纹化作七道流光，顺着她高举的逆鳞剑涌入坛心。剑身与坛体接触的瞬间，整座神坛爆发出太阳般的光辉，无数金色光点如活物般升腾，在半空拼出一个缓缓转动的齿轮虚影——正是异世大陆的标志性轮廓。

“成功了！”台下传来莫雨柔的惊呼，她腰间的万毒鼎共鸣震颤，鼎盖上的毒雾纹路竟也呈现出齿轮形态。这位莫氏新任家主此刻顾不上整理被气浪吹乱的发丝，眼中映着神坛光辉，“神纹与星力的共鸣竟然能具现异世具象，这比祖父当年的手记记载还要……”

她的声音突然卡住，因为最先被抬上神坛的三具尸体正在发生异变。原本青紫色的皮肤表面浮现出蛛网状裂纹，裂纹中渗出银白色液体，紧接着“咔嗒”一声轻响，一名中年男子的胸口裂开拳头大的缺口，露出内部正在转动的金属齿轮——那本该是心脏的位置，此刻却跳动着由三十六片齿轮组成的机械核心，每片齿轮边缘都刻着细小的弑神符文。

“天罚在上……”上官家三长老手中的天眼玉简“当啷”落地，他亲眼见过东方家的人傀邪术，却从未想过凡人血肉能被改造成如此精密的机械造物。齿轮转动声中，尸体的瞳孔突然泛起血光，手臂以诡异的角度扭曲，指尖竟长出半尺长的齿轮刀刃，直刺帝临天面门。

“小心！”龙紫悦的逆鳞剑瞬间出鞘，摇光星力化作锁链缠住尸体脖颈，却见齿轮刀刃轻松切断星力锁链，切口处甚至泛起电流火花。帝临天指尖雷罚神纹暴涨，一记“雷罚贯日”轰在尸体胸口，却只将那机械核心震得偏移半寸，齿轮转动声反而更加急促。

“这些齿轮核心在吸收神纹力量！”莫雨柔突然大喊，她取出一根玉针刺入齿轮缝隙，鼎中飞出的毒雾刚接触金属表面就发出滋滋声响，“齿轮材质与东方家的人傀不同，像是……像是用异世材料锻造的！”

帝临天心头一紧，想起在葬神渊血池密室见过的齿轮信标，还有东方荣耀断指时露出的机械关节。他掌心按在坛心，星盘突然浮现出半透明的推演画面：无数细小的齿轮正顺着苍澜城的地下水脉蔓延，每具感染浊气的尸体都是一个齿轮节点，而所有节点的中心，指向城北废弃的灵矿——那里正是三天前莫雨柔发现“血肉齿轮化”实验场的地方。

“紫悦，守住神坛核心！”他甩袖震飞扑来的第二具尸体，雷罚神纹化作网状笼罩整座神坛，“雨柔，分析齿轮核心的能量来源。三长老，启动上官家的天眼阵列，给我找出全城所有齿轮节点！”

龙紫悦的逆鳞剑在坛顶划出优美的弧线，七道星力光轮旋转护坛，任何靠近的尸体都会被光轮绞成碎片，却见那些碎片中的齿轮核心依然在转动，缓缓向神坛方向蠕动。她忽然注意到，坛心的异世齿轮虚影边缘正在渗出黑色浊气，与尸体皮肤下的浊气如出一辙。

“临天，神坛在吸收浊气！”她大声提醒，“星盘显示这些齿轮核心就像寄生虫，正在把凡界灵气转化为异世的机械能量！”

帝临天皱眉看去，果然发现神坛四周的灵气流动出现异常，本应被净化的浊气在接触坛体后，竟有一小部分被转化为齿轮虚影的能量。他突然想起父亲临终前的话：“星盘是创世鼎碎片所化”，而眼前的齿轮虚影，或许正是异世对创世鼎力量的扭曲模仿。

“不管它来自哪里，先切断源头！”他咬破指尖，神纹化作雷罚巨手，抓住空中的齿轮虚影猛然一握。虚影发出刺耳的尖啸，全城的齿轮节点同时炸开耀眼光芒，正在抽搐的凡人们突然集体静止，皮肤下的金属光泽迅速褪去。

莫雨柔抓住这个机会，将三具尸体的齿轮核心取下，放入万毒鼎中炼化。鼎内传来剧烈的爆炸声，当她打开鼎盖时，只见三颗齿轮核心已经熔成液态，表面漂浮着几缕熟悉的气息——正是当年在东方家血池密室检测到的异世浊气。

“这些齿轮核心就像种子，”她脸色凝重，“浊气是土壤，而凡人的血肉……是养分。”

帝临天接过她递来的齿轮残片，星盘突然发出蜂鸣，碎片表面浮现出一串细密的符文。他用神纹解析，瞳孔骤然收缩——那是机械教宗的弑神密语，内容只有简短的一句：“摇光星主的神血，才是最好的齿轮润滑油。”

“紫悦！”他猛然转身，却见龙紫悦正在擦拭嘴角的血迹，她刚才为了阻止一具自爆的尸体，被齿轮碎片划伤手臂，鲜血滴落在神坛边缘，竟让坛心的齿轮虚影瞬间变得清晰百倍。

龙紫悦顺着他的目光看去，也注意到星盘的异常，勉强笑道：“看来我的血对这些齿轮还挺‘受欢迎’的。”但她很快收敛笑意，因为星盘显示，城北灵矿的齿轮节点不仅没有消失，反而在快速增殖，而这次的能量波动，明显带着她的星力特征。

“他们在复制我的星纹！”她握紧逆鳞剑，“那些齿轮核心在吸收我的血后，正在模拟摇光星力的频率，这样下去，苍澜城会变成一个巨大的机械傀儡！”

帝临天点头，神坛的成功搭建虽然暂时压制了浊气爆发，但也暴露了一个致命问题：龙紫悦的星纹与异世齿轮核心存在某种共鸣，而这种共鸣正在被机械教利用。他抬头望向城北，那里的天空已经泛起诡异的齿轮状乌云，云层中隐约可见机械巨臂的轮廓——正是归墟牢笼幻象中出现过的场景。

“三长老，天眼阵列有没有发现异常？”他沉声问道。

上官家三长老脸色苍白，捧着碎裂的天眼玉简走来：“城北灵矿下方，有一股强大的能量正在凝结，像是……像是在打造某种传送装置。而且……”他犹豫片刻，“玉简碎裂前，我看见灵矿深处有个人影，戴着斗笠，腰间挂着东方家的血鸦令。”

帝临天与龙紫悦对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。血鸦令，正是东方家最精锐的死士令牌，而他们 last一次见到血鸦令，是在葬神渊出口——那时，龙紫悦正是戴着斗笠的灰袍少年，跟踪帝临天的脚步。