葬神渊的血色雾霭中，帝临天的雷罚神纹突然一顿，掌心的星盘碎片传来尖锐的共鸣。三日前在矿洞发现的齿轮信标余热未消，此刻又添新警——代表凡界灵根的血灵果树，正以肉眼可见的速度枯萎。

“临天，葬神渊的灵气流动乱了。”龙紫悦的摇光星力渗入岩缝，星纹在瞳孔中碎成乱码，“血灵果树的命盘……正在齿轮化。”她颈间的摇光星纹闪过一丝银灰，与三日前在矿洞被齿轮核心侵蚀的痕迹如出一辙。

三人赶到血灵果林时，眼前场景让莫雨柔手中的万毒鼎“当啷”落地。曾经遮天蔽日的血灵果树，此刻只剩枯槁的枝干，每片枯叶都蜷缩成齿轮形状，枝头未成熟的血灵果凝结成晶体，表面流转着机械齿轮的幽光。

“这不是自然枯萎。”帝临天伸手触碰树干，雷罚神纹如遇天敌般回缩，“树皮里全是异世浊气，像无数齿轮在啃咬灵根。”他的神纹顺着树干蔓延，识海突然炸开画面：凡界四大隐世家族的灵脉节点上，同样的齿轮状晶体正在生根发芽。

莫雨柔用毒针取了些晶体粉末，万毒鼎发出痛苦的呜咽：“是‘锈魂毒’的变种！”她的毒镯红光爆闪，“比矿洞傀儡的毒素更纯粹，直接针对凡界灵根，就像……”

“就像有人在给凡界灵脉装机械心脏。”帝临天接过话头，星盘此刻完全展开，盘面赫然显示“异世浊气侵蚀进度37%”，“他们不仅要抽取神血，还要把凡界的灵根，改造成齿轮城的能源管道。”

紫悦的逆鳞剑突然指向树冠，那里唯一的血色残枝上，一枚拳头大的齿轮晶体正在缓缓转动，表面映出苍澜城的倒影——城中三成官员的胸口，正闪烁着与晶体同频的微光。

“那是苍澜城的齿轮暗桩。”她的星纹扫过晶体，声音发颤，“三长老的机械心脏，轩辕家的守关人，还有龙氏祖岛的叛变长老，他们的齿轮核心，都在向这枚晶体输送浊气。”

帝临天的神纹骤然凝聚成刃，正要斩落晶体，紫悦突然按住他的手：“等等！晶体里有星轨波动，是龙氏的‘星海定位术’！”她的星纹与晶体轻轻共振，残枝上的齿轮突然显化出龙氏祖岛的坐标，“这东西在定位凡界所有灵根节点，一旦完全成型，祖岛的战龙真意……”

“会被彻底抽干。”帝临天接过晶体，突然想起在齿轮共鸣中看见的龙氏长老，他们的机械心脏正将祖岛灵气注入归墟牢笼，“雨柔，用万毒鼎分析晶体结构，我来试试神血能不能净化——”

“不行！”紫悦和莫雨柔同时阻止，前者的星力已在晶体周围布下十二道星轨，“锈魂毒连万毒鼎都无法分解，你刚在矿洞透支神血，现在——”

“没有时间了。”帝临天咬破指尖，金色神血滴在晶体表面，“凡界灵根在流血，我不能看着母亲用命守护的凡界，变成齿轮城的燃料库。”

神血接触晶体的瞬间，整个葬神渊剧烈震动。晶体表面浮现出齿轮状的光影，如同一面倒映未来的魔镜。帝临天看见紫悦被齿轮锁链捆绑在机械祭坛上，颈间的摇光星纹已被齿轮取代，每一道裂痕都在渗出银白色机械液，而祭坛中央，正是他在矿洞见过的“神血熔炉”。

“紫悦！”他的神纹不受控制地涌入晶体，却见幻象中的紫悦抬起头，齿轮瞳孔中竟映着他的身影：“临天，归墟牢笼的齿轮核心……需要双生器灵的血才能启动……”

“住口！”帝临天怒吼，雷罚神纹化作巨手捏碎晶体，却在碎片飞溅的瞬间，看见更可怕的画面——异世齿轮城的巨爪正穿透空间裂缝，目标直指龙氏祖岛，而爪心处，正是这枚齿轮晶体的放大版。

紫悦的星纹在碎片中捕捉到一丝熟悉的波动：“是伯母的天眼血！”她捡起最大的碎片，上面赫然印着上官兰欣的血指纹，“机械教宗在用伯母的血，给这些晶体当钥匙，就像当年在东方家血池……”