九重天阙的月光冻成霜刃，帝临天盘膝坐在青玉台上，十二道隐脉在体内掀起狂澜。地缺境巅峰的壁垒如铁墙横亘识海，每当神族血脉冲击到第三隐脉，总有齿轮转动的咔嗒声从丹田深处响起，将灵力绞碎成黑色浊雾。

“砰——”

掌心星盘突然崩裂，飞溅的星砂在半空拼出血色字迹：「凡界天道锁神族，三脉不通难登巅」。他盯着手腕上黯淡的鎏金纹章，想起苍渊岛之战后，每次运转《九转神皇诀》都会看见机械齿轮在经脉中游走，那些本该纯粹的灵力，如今总带着金属的冷硬。

“临天哥哥！”

殿门被风雪撞开，龙紫悦踉跄着跌进来，左肩的衣襟被灼出焦痕，怀里紧抱着个刻满龙纹的玉盒。她发间还沾着禁地里的冰棱，指尖却在颤抖着解开封印：“战龙殿的护阵换了三重，我用断龙令引开长老，才从骨髓坛里偷到这个……”

玉盒开启的瞬间，一股腐臭的龙威扑面而来。本该晶莹如琥珀的战龙骨髓，此刻却泛着灰黑色浊雾，表面浮着细密的齿轮状纹路，每一道都与机械教核心的符文如出一辙。

二

帝临天瞳孔骤缩，猛地扣住她手腕：“紫悦，这骨髓被齿轮浊气污染了！”他能清晰感应到，骨髓里的龙族本源正被异世能量蚕食，那些齿轮纹路甚至在试图与他的神族纹章产生共鸣。

龙紫悦脸色一白，指尖划过玉盒边缘的刻痕：“不可能，战龙殿的封印是上古龙神所设……”话未说完，盒底突然浮现出血字，那是龙氏祖训中从无人见过的暗纹：「齿轮入髓，龙族血祭」。

殿外突然传来怒喝，二十道灵光划破夜空，龙氏长老龙战霄的声音裹挟着寒霜：“帝临天！你竟敢唆使紫悦偷盗战龙殿秘宝，今日便是龙氏与神族决裂之时！”

“先别说这些！”帝临天扯下外袍，将龙紫悦按在玉台旁，“你肩膀的灼伤是护阵反噬，战龙骨髓的浊气正在顺着你的血脉蔓延！”他看见她肩头的皮肤已泛起细密的齿轮状青斑，那些曾为他重铸逆鳞剑的龙族精血，此刻正被异世能量腐蚀。

龙紫悦却反手握住他的手，将沾满浊气的骨髓抹在他唇畔：“我偷骨髓前就试过了，只有你的神族纹章能中和浊气！”她仰头望着他震惊的眼神，忽然笑了，笑得眼泪都落下来，“你忘了吗？在葬龙坑，你也是这样用自己的血帮我逼出尸龙毒……”

三

骨髓入喉的瞬间，帝临天感觉有千万根齿轮尖刺扎穿经脉。龙战霄的剑光劈碎殿门时，他正看见龙紫悦的身影在灵力风暴中倒飞，后背的齿轮青斑已蔓延至脖颈，而他自己的识海，正被一股黑暗吞噬。

“紫悦！”

怒吼声中，帝临天强行运转《九转神皇诀》，试图将浊气引入丹田。可就在灵力流经第三隐脉时，识海突然剧痛，无数画面如齿轮倒转——

他站在龙氏祖祠的战龙画像前，金鳞闪烁的战龙突然垂下龙首，鳞片上浮现出机械纹路，龙爪化作金属触须，龙眼变成齿轮核心。画像轰然倒塌，露出后面刻满星纹的石壁，而石壁中央，竟嵌着半块染血的齿轮核心，正是苍渊岛之战中龙战霄被绞碎时掉落的令牌残片。

“原来早就被渗透了……”帝临天在剧痛中苦笑。战龙殿的骨髓被污染，意味着机械教的触手早已伸入龙氏禁地，甚至可能，连龙氏长老会都有人暗中投靠异世。

四

当他再次睁眼时，龙紫悦正躺在青玉台上，肩头的青斑已褪去，取而代之的是与他相似的鎏金纹章雏形。殿内一片狼藉，龙战霄的斩龙刃插在墙角，刀刃上布满齿轮状缺口——显然，在他昏迷时，逆鳞剑的残片曾自动护主。

“醒了？”轩辕雪的声音从阴影里传来，她手中托着修复的星盘，盘面映照着帝临天胸口的神族纹章，“刚才的梦境，是战龙骨髓里的记忆碎片。祖祠画像机械化，说明机械教正在腐蚀凡界的上古传承。”