“你的额头……”

她突然顿住脚步，借着府门前的灯笼细看，才发现他额角有一道细长的伤痕。

血珠仍在缓缓渗出，在月光下泛着暗红的光泽，那包扎的手法粗糙，显然只是草草处理。

她不由蹙起眉头，指尖悬在半空想要触碰又怕弄疼他：

“怎么伤着的？”

沈知韫微微偏头，下意识想避开她的视线：

“无碍，从紫宸殿出来时不慎碰着了。”

“说起紫宸殿，那皇姑母找你所为何事？”

杨嘉仪这才想起追问，目光却仍流连在他额角的伤处。

夜风吹动他的广袖，隐约可见手腕处也有淤青痕迹。

杨嘉仪对这位皇姑母的印象，大多来自宫人们的只言片语。

昭和长公主——本朝开国以来唯一以军功封将的女子。那时新朝初立，根基未稳，吐蕃趁机大举进犯。

边关烽火连天，一场拉锯战足足打了三年，双方皆伤亡惨重。吐蕃可汗遣使来朝，提出和亲休战之议。

太极殿上，群臣争议不休。主和派认为新朝经不起长久消耗；主战派则痛斥吐蕃狼子野心。

最终，龙椅上的帝王缓缓点头——为社稷计，不得不应。

而这被选中的和亲公主，正是刚到适嫁年纪的昭和。

等到消息传到昭和耳朵里时，侍女们已开始收拾嫁妆。谁也没注意到，昭和独自在演武场练了一夜的刀。

黎明时分，她摘下珠钗，换上戎装，拎着她的斩马刀，单骑直奔北疆大营。

镇远大将军初见这位不请自来的公主时，简直不敢相信自己的眼睛。

但很快，战场上那个浴血奋战的身影就让所有人折服——她总冲锋在最前，斩马刀所过之处，敌军闻风丧胆。

最险的一役，她率轻骑直取敌营，刀挑吐蕃主帅，一战成名。

不到半年，吐蕃递上降书。

班师回朝那日，长安百姓夹道相迎。昭和的白马踏过朱雀大街，身后战袍猎猎，腰间挂着的是吐蕃可汗进献的降书。

从那以后，再无邻国敢提出用我朝女子和亲之事。

如今，昭和那染血的战袍依旧供奉在太庙的偏殿里，关于她金戈铁马的故事也被编成话本，广为流传，就是连三岁孩童都能说上几段。

经此一役，昭和再也无法安于深宫高墙。金戈铁马的岁月在她骨血里刻下了难以磨灭的印记，宫闱中的尔虞我诈，于她而言都成了束缚。

先皇对她心怀愧疚，更存着三分敬畏。每每见她站在殿外，目光总是不自觉地望向北方，便知她心之所向。

于是，先皇索性颁下特旨，许她自由出入军营，不必拘于宫规。

有人说，先帝这是纵容；也有人说，先帝这是补偿。

自此，昭和成了朝堂上一个特殊的存在，不过据说先皇去世新帝登基，新帝以女子不得参政为由打压过昭和，昭和一气之下镇守玉门关不愿回朝。

而在杨嘉仪的记忆中最清晰的相见，要追溯到三四岁时随父皇母后南巡。

那时在烟雨朦胧的江南行宫，她是第一次见到了传说中的皇姑母。