满室喧闹霎时凝住。

徐雯琴指尖掐进徐笙凤胳膊，看着众人潮水般涌向窗边那个月白身影——桑知漪正扶着青玉案起身，发间珍珠步摇都没乱半分。

“怪不得谢小将军这两日告假！”穿杏子黄襦裙的娘子抚掌，“原是要等父兄凯旋再成亲。”

众人哄笑中，晁熙彤突然扯开桑知漪的云纹袖口，露出半截羊脂玉镯：“哟，这可是谢家祖传的宝贝！”

徐雯琴看着那镯子在水精灯下泛着柔光。项源上月倒是送过她翡翠镯，可惜套上来时卡在青楼姐儿的胭脂印上。

她垂眸饮尽盏中酸梅汤，喉间泛起铁锈味。

“喜事临门，今日开销我包了。”桑知漪笑着推开晁熙彤的手，腕间银镯叮当撞在冰鉴上。

魏墨茵突然指着她腰间蹀躞带：“可别动我库房的陈年佳酿！”

镶着猫儿眼的金钥匙随她动作乱晃，倒比徐雯琴的蝴蝶簪更夺目。

香炉突然爆出个火星，徐雯琴慌忙去扶倒下的缠枝烛台。徐笙凤冷眼瞧着堂姐指尖烫出的水泡，忽然嗤笑出声。

这声笑混在满室贺喜声里，像块碎瓷片划过织锦毯。

徐雯琴望着被众人簇拥的桑知漪，看着她笑弯了眉眼的样子，胸口像堵了团浸水的棉花。

那抹挂在嘴角的冷笑，像寒冬屋檐下的冰棱子，冷得能刺人。

她实在想不明白，桑知漪到底有什么值得人喜欢的？

就凭那张漂亮脸蛋？

还是那副傻乎乎的好脾气？

难不成是夸她会做几道点心，能调几样时兴饮子？

要说琴棋书画，桑知漪连她的一根手指都比不上。可偏偏自从这丫头来到京城，自己这个素有才名的徐家小姐，倒成了无人问津的昨日黄花。

从前那些围着她转的公子贵女，如今全围在桑知漪身边打转。

最让她意难平的，是表哥白怀瑾。

多少个午后，她亲眼看见表哥在“梅煎素雪”对面的巷子口徘徊。每当桑知漪像只欢快的小雀儿奔向谢家三郎时，表哥就躲在梧桐树影里，痴痴望着那个背影，直到暮色吞没长街。

徐雯琴起初还觉得可笑——这苦情戏演给谁看呢？可渐渐地，她品出了苦涩。表哥不是不想上前，而是恐惧。

他怕桑知漪厌烦，怕惹那姑娘不快，可又管不住自己的心，只能像个影子般悄悄来去。

那些藏在暮色里的落寞，只有她看得真切。

心口像被针尖密密地扎。她那个素来冷情的表哥，竟也会为情所困至此。可转念间，又生出扭曲的快意——表哥尝到爱而不得的滋味才好呢！凭什么自己求而不得，他却能顺遂圆满？

她故意带着项源招摇过市。管他是出了名的浪荡子又如何？在旁人眼里，她永远是那个温顺听话的表妹。

是表哥劝她早日定亲，她才误入薄情郎的圈套啊。

等到被伤透心肝那日，表哥总会心疼的吧？毕竟她是姑姑生前最疼爱的姑娘，表哥总归要顾念几分旧情。

只要能离他近些，再近些，就算是虚情假意又如何？如今表哥也有了软肋，再不是刀枪不入的模样了。

望着人群中央笑靥如花的桑知漪，徐雯琴慢慢勾起唇角。且让你再得意些时日，待我拿下表哥，定要你加倍偿还。

......

大福楼二层，桑知漪和魏墨茵正在挑首饰。

临窗的八仙桌上摆满各色锦盒，金玉珠翠在晨光里泛着温润的光。

“京城这些人啊，鼻子比狗还灵。”魏墨茵拈起支点翠凤钗在鬓边比划，“卫国公府刚打了胜仗，连咱们这小铺子都跟着沾光。这几日来订饮子的，十个有八个拐着弯打听谢钧钰。”

桑知漪正对着菱花镜试耳坠，闻言指尖一颤，珍珠坠子险些掉在青砖地上。自那日城郊送别后，谢钧钰已有月余不曾来信。

北境战事吃紧，她日日盯着驿道方向，连做梦都是马蹄声。

“要我说，谢钧钰倒是个有心的。”魏墨茵从妆奁里抽出支累丝金步摇，“前日他遣人送来的银丝炭，可比咱们往年用的强百倍。听说宫里赏赐的物件里，光狐裘就有三箱。”

话音未落，楼下忽然传来喧哗。桑知漪探头望去，只见几个锦衣公子正往楼上走，为首的那个腰间佩玉叮当，可不正是项家那位出了名的纨绔？

魏墨茵脸色微变，拉着表妹就要往屏风后躲。却听珠帘哗啦一响，徐雯琴娇滴滴的嗓音已飘了进来：“项郎你看，这支金镶玉的簪子，漂不漂亮？”

桑知漪僵在原地。她看见徐雯琴半个身子都快挂在项源臂弯里，裙裾扫过门槛时，露出一截绣着并蒂莲的茜色裙边。

那莲花针脚细密，分明是白怀瑾最爱的纹样。

“这不是桑姑娘么？”徐雯琴故作惊讶地掩唇，“好巧呀，项郎非要给我添置首饰，说是…”她突然红了脸，指尖在项源胸口画圈，“说是下聘时要让我风风光光的。”

项源顺势搂住美人纤腰，目光却黏在桑知漪身上：“桑姑娘若是不嫌弃，改日也来喝杯喜酒？听说谢钧钰不日就要提亲，到时候双喜临门，岂不妙哉？”

“项公子慎言。”魏墨茵将表妹护在身后，“女儿家的婚事，岂是能拿来玩笑的？”

徐雯琴倚在项源肩头吃吃地笑：“表姐莫恼，项郎就是爱说笑。不过…”她忽然凑近桑知漪耳畔，用只有两人能听见的声音道：“你说表哥此刻若是在场，会更心疼谁呢？”

桑知漪闻到她身上淡淡的沉水香。这香气她再熟悉不过——上个月白怀瑾生辰，徐雯琴送来的贺礼里，就有一匣这样的香料。

她懒得搭理二人，牵着表姐转身就走了。

金丝楠木窗棂透进的光影里，桑知漪的护甲划过锦盒边沿。

大福楼二层的熏香袅袅升起，她听着楼下贵妇们的恭维声，指尖无意识摩挲着翡翠镯子——自从卫国公谢文渊班师回朝，这些逢迎便如附骨之疽般缠上来。

“姑娘看这对如何？”女侍捧着托盘上前，云纹掩鬓上的红宝石晃得魏墨茵眯起眼：“老气横秋的，倒适合我娘那个岁数。”

桑知漪轻笑出声，鬓间步摇随动作轻晃：“正巧备给母亲与姨母的生辰礼。”

她眼角瞥见楼下来往的华盖马车，忽觉那朱红顶子像极了边关血染的残阳。

魏墨茵佯怒去拧她手臂：“小没良心的，上回我娘还念叨你比亲闺女贴心！”忽又压低声音，“听说谢钧钰昨夜又策马闯了宵禁？”

桑知漪手一抖，茶汤泼湿了袖口绣的海棠。自从卫国公府加封河内之地，谢钧钰便三天两头惹出事端。前日当街鞭打礼部侍郎之子，昨日又纵马踏碎贡品，偏偏圣上总轻飘飘一句“少年意气”便揭过。