“倒是巧了。”柳氏笑着打圆场，“你姑母嫁的鹿二爷，上月刚升了羽林军统卫。”她瞥向垂首不语的女儿，“漪儿开的香饮铺子就在朱雀街，仲晏得空可去尝尝。”

蔺仲晏忽然抬眸，琥珀色的瞳孔映着跳动的烛火：“姐姐的梅花饮，可比得过金陵的荷露茶？”

他指尖轻点案几，恰是当年教她烹茶时敲的节拍。

桑知漪腕间玉镯撞上青瓷盏：“铺子只招待女眷。”

她将新制的松子糖推过去，“你若喜欢，差小厮来取便是。”

“姐姐到底生分了。”蔺仲晏剥开糖纸，晶莹的琥珀糖在掌心化开甜香，“从前骗我穿石榴裙躲追兵时，可没这般讲究。”

他忽然倾身，发梢扫过她搁在案上的手背，“莫不是怕谢小将军吃味？”

花厅倏地一静。窗外梅枝不堪积雪，“咔嚓”折断在回廊。

白怀瑾的玄狐大氅积了层薄雪。

他立在朱雀街转角，看着桑知胤与那袭青竹纹襕衫并肩踏入府门，掌心掐出血痕。

前世金銮殿上，正是这道身影将弹劾太子的奏章摔在他面前，玉笏裂痕犹在眼前。

“主子，还去桑府吗？”随从的话惊碎回忆。白怀瑾望着桑府檐下晃动的琉璃灯，忽觉喉头腥甜——那盏灯是去岁他亲手挂上的，如今映着的却是旁人身影。

护国公府的朱漆马车轧过青石板，车帘掀起时露出半张玉面。

蔺仲晏似有所感地回望，与白怀瑾视线相撞的刹那，唇角勾起一抹弧度。

更漏声穿过长街，白怀瑾踏碎满地月华。

前世种种如走马灯掠过——桑知漪蜷在戏楼听《牡丹亭》的侧影，合离那日雨中颤抖的指尖，还有宫宴上蔺仲晏为她披鹤氅时，袖口暗绣的晋王府徽记。

上辈子，白怀瑾曾助力太子登上九五之尊的宝座，如今，他更是无所畏惧，任何人都难以让他心生怯意。

然而，在他心中，总有一丝忧虑挥之不去，每当想到某个可能性，便担心一切会再次失控。

世上的男子，确实层出不穷，络绎不绝。

谢钧钰方才离京几日，蔺仲晏便如影随形，接踵而至。

桑知漪偏爱那些容貌俊朗的公子，无论是他，还是谢钧钰，在某些特质上都有着相似之处。

而蔺仲晏，风度翩翩，仪表不凡，其貌更是胜过前者，且年纪轻轻，充满朝气。

白怀瑾忽然感受到了一种强烈的危机感和紧迫感。

在某个瞬间，他迫切地想要立刻见到桑知漪，询问她是否认识蔺仲晏，是否会对这样类型的男子动心？

冲动和焦虑的情绪如同潮水般向他袭来。

理智在他心中土崩瓦解，几乎在转瞬之间，他已迈开步伐，朝“梅煎素雪”香饮铺子的方向走去。

他渴望得到她的承诺，确保她不会对家中那位少年心生爱慕。

幸好，残存的一丝冷静及时遏制了他的冲动。

他有何资格要求桑知漪做出承诺？

她又为何要向他透露与蔺仲晏的关系？

如果他再这样冒进，只会像从前一样，不仅得不到期望的答案，反而会将桑知漪推得更远。

他们的关系才刚刚开始修复，尚处于脆弱的平衡之中。

白怀瑾终究还是停下了脚步。

“查。”他碾碎袖中暖玉，命令一旁的随从：“我要知道蔺仲晏与护国公府的所有牵扯。”

与此同时，桑府暖阁内，蔺仲晏正将锦盒递给桑知漪。

掀开绛红绸布，竟是本《茶经》，扉页夹着晒干的荷瓣——金陵老宅的并蒂莲，那年她划船摘给他的。

“姐姐可还记得幼时那些往事？”

“仲晏。”桑知漪突然合上锦盒，锁扣“咔嗒”轻响，“明日我要去大相国寺上香。”

窗外飘起细雪，蔺仲晏解下鹤氅披在她肩头：“正好，姑母让我去请明觉大师开光。”

他指尖拂过她发间步摇，“姐姐这茉莉香，倒是比从前更清冽了。”

桑知漪望着他踏入雪幕的背影，忽然叹了口气。

……

暮色四合时分，白怀瑾望着桑府朱门缓缓闭合，直到最后一缕夕阳沉入西墙，才见蔺仲晏青衫落拓的身影自角门而出。

车轮碾过青石板的声响里，白怀瑾攥紧了膝上织锦蟒纹的袍角。

金陵烟雨忽而漫上心头——前世总听人说，蔺仲晏年少时曾在金陵求学，而桑知漪十四岁随父调任前，恰在金陵住了整整五载。

“竟是青梅竹马！”他喉间泛起铁锈味的苦涩，忽地忆起前世某次琼林宴上，醉眼朦胧的蔺仲晏曾抚着腰间旧笛喃喃：“早有心尖上的人，只是她已嫁作他人妇。”当时满座哄笑，只当是才子惯用的托词。

此刻想来，那支被摩挲得温润的竹笛上，分明刻着半阙《鹧鸪天》的残句。

白怀瑾骨节泛白的手掌重重拍在车辕上，惊得驾车的黑驹嘶鸣着扬起前蹄。

若说先前谢钧钰对桑知漪的心思尚如春日溪水般清浅，那蔺仲晏这般多年未娶的做派，倒像是雪藏了经年的烈酒。

他忽然明白前世那些明枪暗箭从何而来。当自己将桑知漪的真心视作草芥时，早有人将她捧若明月。

可笑他前世竟浑噩至此，直到天人永隔，方知那温茶软语里的缱绻，原是世间最难得的珍宝。

“梅煎素雪”的牌匾下，桑知漪正将新制的芙蓉冻装进描金漆盒。

魏墨茵倚着红木柜台，指尖绕着垂落的流苏穗子打转：“昨儿个鹿家小公子才抱走三大盒糖蒸酥酪，今儿个又要往护国公府送，莫不是要养胖他们？”

“这是给二房表亲的。”桑知漪将系着青缎的食盒递给跑堂，眼波流转间带出几分金陵口音的绵软：“幼时邻家的小郎君来国子监读书，总不好失了礼数。”