桑知漪借着替柳氏添茶退至窗边，却见徐雯琴裹着雪狐氅立在梅树下，苍白指尖正捻着半枯的残瓣。

“这株绿萼梅开得迟。”病美人轻咳两声，狐毛领口随动作泛起涟漪，“像极了桑小姐发间这枝银蝶簪——总要等百花谢尽才肯露真容。”

桑知漪望向戏台方向，武生翻的跟头激起阵阵喝彩：“徐姑娘说笑了。不过是寻常饰物，怎比得您腕间这串伽南香珠？”

她早注意到对方腕上十八子手串，每颗珠面都刻着梵文《心经》。

徐雯琴拢紧大氅，呵出的白雾模糊了眉目：“三日前西市香料铺。”话未说完，戏台突然传来“咣当“巨响。原是武生失手打翻铜锣，惊得梅枝积雪簌簌而落。

暖阁里，鹿鼎季摩挲着青玉扳指听暗卫禀报：“晋王府的人正在查桑姑娘。”

窗外忽飘来断续琴音，竟是《鹤鸣九皋》的调子。他推开雕花木窗，正见桑知漪提着裙裾踏过雪地，发间银蝶在月光下振翅欲飞。

“把库房那架焦尾琴取来。”他指尖划过琴案上未写完的信笺，“就说......寒儿想听《阳春白雪》。”

后花园假山后，楚玉浔把玩着翡翠鼻烟壶冷笑：“我那舅舅倒是演得一手好戏。”

桑知漪驻足在水榭廊下。透过茜纱窗，可见鹿鼎季抚琴的侧影被烛光勾勒在粉墙上。

他今日未束玉冠，几缕墨发垂落肩头，琴弦震颤间竟与记忆中那个雪夜策马的身影重叠。

“姑娘可要进去？”侍女捧着红梅釉茶具轻声询问。桑知漪摇头退后两步，发簪不慎勾住缠枝帷幔。

裂帛声惊动琴音，待她仓皇抬头，正对上窗内人望来的目光。

暗香浮动的暖阁突然响起鹿寒雀跃的呼喊：“父亲答应教我连珠箭了！”

少年撞开雕花门，怀里的青梅酒泼出几滴，在青石地上洇出深色痕迹。

桑知漪趁机抽身离去，未看见鹿鼎季按在琴弦上的指腹渗出血珠。

楚玉浔从梅树后转出，指尖还沾着石灯笼的余温：“好一曲《凤求凰》。”他抬脚碾碎廊下冰凌，望着桑知漪远去的背影轻笑，“这场戏，真是越来越有趣了。”

徐雯琴的声音又甜又软，脸上的笑也显得很真诚：“上次在‘梅煎素雪’门口，瞧见表哥正跟你说话呢，我本来想上前打个招呼，谁知家里长辈有急事硬是把我叫回去了。我和表哥从小一块儿长大，最清楚他这个人了，外表看着冷冰冰的，其实心肠最软和。我从小就特别信他，所以啊，心里头总忍不住想跟你亲近些。我能叫你‘知漪’吗？”

桑知漪听了，脸上也露出一个清亮的笑容，语气却客气得很：“徐小姐不必这么客气。我这铺子开门做生意，虽说主要是女客光顾，但男客来打包些茶点带走也是常有的事，实在平常得很。至于怎么称呼我，都是小事，徐小姐怎么顺口怎么叫就好。”

她嘴上说着称呼是小事，随徐小姐心意，可回话时，依旧只肯用那客客气气的“徐小姐”来称呼对方。

徐雯琴脸上的笑容还挂着，但仔细看，那笑容似乎微微僵了一下，没那么自然了。

自从今年春天桑知漪来到京城，大大小小的场合，徐雯琴和她碰面的次数两只手都数不过来了。可每次，旁边总少不了其他人。

不是魏墨茵，就是别的哪家贵女。大多数时候，桑知漪都安安静静地待着，像没什么存在感。就算和自己说话，也是三言两语就没了。

徐雯琴心里忍不住嘀咕：这个桑知漪，除了那张脸长得好看，还有什么？性子软得像面团，一点脾气都没有，简直像杯白开水，淡得没味儿。

她私下里早就把这个叫桑知漪的女人掂量过无数回了。就是这个女人，搅得谢钧钰和表哥白怀瑾兄弟俩差点反目成仇！可桑知漪本人，徐雯琴横看竖看，实在瞧不出半点厉害的地方，性子也是温温吞吞的。

除了那张脸生得格外鲜亮动人，简直是一无是处！

男人果然都肤浅得很，就只看一张脸皮子好不好看。

连表哥那样的人物，竟然也陷了进去。

在桑知漪出现以前，徐雯琴对自己能嫁给白怀瑾，一直抱着十足的信心。

嫁给白怀瑾，那是她藏在心底最深处的梦想，是她整个少女时代的念想。她不相信，凭自己的心意，会一辈子都走不进表哥的心里。

很多人都不懂白怀瑾，只觉得他话少，性子冷，不好接近。

但徐雯琴一直觉得自己是懂的。她知道，表哥对真正放在心上的人，是掏心掏肺的好，那份情意是割舍不掉的。

白怀瑾小时候就经历了父母那场变故，整个佑国公府那时候对他就像丢掉的棋子，不管不问。有整整大半年，他整个人都是消沉的，颓废的，像是丢了魂儿。

那是他心口一道深深的疤。

所以，那个原本热忱又赤诚的白怀瑾，才把自己藏进了那个冷淡疏离的壳子里。

只有她徐雯琴，才看得见壳子里面那个真正好的表哥！

要不是当年父亲做主退了婚，她和表哥本该是最亲密的人。

偏偏老天爷捉弄人。

明明眼看就要到手的幸福，硬生生就没了。

那本该是她的夫君，她的情意，叫她怎么甘心就这样拱手让给旁人！

很早之前，徐雯琴就明白了，这其实就是一场战争。

和男人们在朝堂上斗、在沙场上拼杀一样，最后也会有人倒下，也会流血。只不过杀人的刀，是看不见摸不着的。

每一个有可能站在表哥身边的女人，都是她的敌人。

……

然而，眼前的情形却让徐雯琴有点措手不及。

她刚才那番话，听起来亲切热络，其实暗地里藏着试探和挑衅。可桑知漪这么平平淡淡地一回应，倒显得她徐雯琴有些上赶着巴结似的，反而显得她有点可笑，甚至有点蠢了。

更让徐雯琴心里拉响警报的是，她一下子竟然摸不准桑知漪的路数。桑知漪那回答，到底是软中带刺、绵里藏针呢？还是她这人本来就笨嘴拙舌，根本不会和人打交道？