京城的冬夜笼罩在浓重的阴霾之下，朱雀大街的灯笼在寒风中摇晃，将昏黄的光影投射在积雪上，映出一片诡异的血色。楚昭宁披着貂裘立在皇宫城墙之上，望着远处此起彼伏的更鼓声，掌心反复摩挲着先帝留下的龙纹扳指——冰凉的玉石纹路里，仿佛藏着破局的关键。

\"夫人，密探传回消息。\"苏辰裹着一身寒气疾步而来，手中的密函还带着雪水的痕迹，\"西域旧部愿意合作，但他们提出，要朝廷开放河西走廊三处关隘作为通商口岸。\"他展开泛黄的舆图，手指点在河西走廊的位置，\"若答应这个条件，北疆防线的压力将骤增；若拒绝，我们便失去了分化西域的机会。\"

楚昭宁凝视着地图上蜿蜒的国境线，想起三日前在钦天监密室中发现的星图。那幅图上用朱砂标注着西域各个部族的势力范围，其中一支名为\"月氏\"的部落，世代与中原交好，却在新可汗掌权后被迫远迁。\"联络月氏部首领。\"她突然开口，\"告诉他们，朝廷不仅会开放关隘，还会提供粮草援助，助他们夺回故土。\"

与此同时，在北疆雁门关的军营里，裴元绍正按照楚昭宁的计策部署诱敌计划。他望着关外连绵不绝的西域营帐，目光扫过营前飘扬的狼头旗帜，心中暗自盘算。\"传令下去，\"他对副将说道，\"明日寅时，所有将士佯装败退，将敌军引入葫芦谷。那里地势狭窄，易守难攻，正是设伏的绝佳之地。\"

然而，计划赶不上变化。就在当夜，一场突如其来的暴风雪席卷北疆。狂风裹挟着暴雪，能见度不足十米，连平日里警觉的哨兵都被冻得瑟瑟发抖。楚昭宁接到急报时，正在研究西域的巫蛊之术典籍。她望着窗外肆虐的风雪，突然意识到，这或许是敌人的又一个阴谋——利用恶劣天气，打乱守军的部署。

\"立刻派人通知裴元绍，改变作战计划！\"她披上斗篷，冲向宫门，\"暴风雪掩盖了马蹄声，西域军队很可能会提前发动袭击！\"马车在积雪中艰难前行，她的脑海中不断推演着各种可能：如果敌军趁虚而入，雁门关能否守住？如果小皇子的病情继续恶化，朝堂又将陷入怎样的混乱？

当她抵达北疆时，战场已是一片狼藉。西域骑兵借着风雪的掩护，冲破了守军的第一道防线。裴元绍浑身浴血，正在指挥士兵退守第二道防线。\"夫人，这样下去不行！\"他抹了把脸上的血水，\"士兵们又冷又饿，弹药也所剩无几！\"