暮春的紫藤花垂落在苏府游廊，将阳光晒成细碎的金斑。苏辰屈身与幼子苏珩玩着投壶，青铜箭矢破空而入时，六岁的孩子拍着手跳起来，发间的玉坠撞出清响。楚昭宁倚在月洞门边，指尖无意识摩挲着腰间锦囊——那是成亲时苏辰亲手所绣，针脚虽笨拙却满是心意。

\"老爷，宫中急报。\"管家老周突然出现在游廊尽头，额角沁着薄汗，手中密函的封蜡还泛着朱红光泽。苏辰瞳孔微缩，余光瞥见楚昭宁挺直的脊背。他将投壶木杆轻轻放在石桌上，掌心残留的凉意却挥之不去。

书房暗格里的烛火摇曳，苏辰展开密函，墨香中裹挟着刺鼻的血腥气。信笺边缘还沾着暗红血渍，寥寥数语却字字惊心：\"北疆狼骑异动，朝中三阁老与宁王过从甚密，欲以幼帝为饵引陛下离京。\"墨迹未干的字迹旁，画着宁王独有的玄铁令牌纹样。

吱呀一声，紫檀木门被推开，楚昭宁端着青瓷茶盏进来。她发间的银步摇轻晃，映着烛火在墙上投下细碎的光影。\"是关于北境的事？\"她将茶盏放在苏辰手边，指尖掠过他紧攥的拳，\"三日前，我让绣坊的柳妈妈往宁王府送绣品，她说宁王库房里多了许多未打官印的皮甲。\"

苏辰猛地抬头，茶盏中的龙井泛起涟漪。楚昭宁总说后宅妇人该安分守己，可自嫁入苏家，她的绣楼成了消息中枢，胭脂匣里藏着各方密报，就连太后宫中的掌事姑姑，都是她儿时玩伴。\"夫人，这次恐怕要惊动太后了。\"苏辰将密函凑近烛火，看着字迹在烈焰中蜷曲成灰，\"只是...\"

\"只是陛下年幼，太后若知宁王图谋，定会雷霆手段。\"楚昭宁接道，指尖抚过窗棂上褪色的描金缠枝纹，\"可如此一来，北疆防线必然空虚。\"她突然转身，鬓边的珍珠流苏扫过苏辰手背，\"老爷，还记得当年你在雁门关埋的暗桩吗？\"

更鼓声惊起檐下宿鸟，苏辰摩挲着暗格里泛黄的兵符。楚昭宁倚在他肩头，将一卷北疆布防图缓缓展开。月光透过窗纸爬上她的侧脸，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影：\"让苏珩明日去太学，带着这个。\"她取出一枚刻着苏家徽记的玉珏，\"太学山长是先皇太傅，见到玉珏他会明白。\"