冬至日的天坛覆着薄雪，青石板上的云雷纹结着冰碴。苏辰望着眼前九层高的祭天炉，龙袍下的狼头刺青隐隐作痛——那是定北军特制的药渍，能在危急时刻激发五感。他摸了摸袖口藏着的三枚狼龙骰，指尖触到刻着“劫”字的那面，冰凉刺骨。

“吉时已到，祭天开始！”太常寺卿的唱喏声惊起寒鸦，苏辰踩着红毯拾级而上，九鸾金步摇的流苏扫过汉白玉栏杆，发出细碎的响。坛下，宇文家的死士混在百官中，袖口暗纹正与祭天炉的星火同步明灭——那是启动炸药的信号。

“陛下，该焚天诏了。”礼部尚书递上黄绫，苏辰却在触到的瞬间发现，诏书上的朱砂印泥里掺着西域蛇毒。他忽然轻笑，将诏书抛向祭天炉，火光中，狼龙护玺的投影在天坛穹顶展开，竟与殿内蟠龙柱的纹路完美重合。

“逆贼！你敢假传天诏！”御史大夫王鸿儒突然撕去官服，露出底下绣着大周星象的衣甲。坛下百余名死士同时拔刀，刀刃上的狼头纹却让苏辰一愣——那是定北军旧部的标记。

“看来你们找错了刀。”他甩出三枚狼龙骰，击碎祭天炉的镇火兽首，暗藏的狼眼卫从炉中跃出，弯刀劈开死士的阵型。苏辰趁机扯下龙袍，露出里衣的狼头铠甲，护玺在胸前划出银弧，将炸药引信一一削断。

“苏辰！你竟敢亵渎天仪！”宇文家余孽首领宇文昭从云层后现身，胯下黑马踏碎丹墀，手中握着的，竟是当年七王之乱时失落的“斩龙刀”。刀刃上的缺口，正是定北公当年留下的狼首齿痕。

“斩龙刀斩不了狼。”苏辰的斩龙剑与斩龙刀相撞，火星溅在雪地上，烧出“狼龙”二字。他忽然看见天坛角楼闪过金鹰纹，知道慕容烈的西戎亲卫已按计划封锁退路，“你以为炸了天坛，七国旧部就会起兵？可他们不知道——”他指向天边扬起的狼头旗，“定北军的铁骑，早在三日前就踏平了幽州旧王府。”

宇文昭的瞳孔骤缩，远处传来山崩地裂般的马蹄声，正是定北军“黑狼骑”特有的奔雷阵。苏辰趁机甩出袖中玉蝉，直取对方眉心，却在即将命中时，听见女帝的鸾铃声从祭天炉后传来。

“留活口。”楚昭宁的声音混着龙涎香袭来，她身着素色袆衣，手中捧着的，正是从西戎带回的完整九龙印，“宇文昭，你看看这印上的狼龙纹——当年定北公斩你父于马下时，就说过，大周的龙气，早与大胤的狼血相融。”

宇文昭望着九龙印与狼龙护玺交相辉映，忽然狂笑：“楚昭宁，你以为杀了我，七国的反旗就会倒下？”他咬破舌根，血沫喷在祭天炉上，竟显出血字：“北狄三十万铁骑，已过阴山！”

苏辰的狼头铠甲突然一沉，想起西戎密报中慕容烈病重的消息——原来北狄趁虚而入，与宇文家合谋，妄图在祭天日南北夹击。他忽然转向女帝，发现她眼中并无慌乱，反而闪过一丝了然。